Den Haag / Caribisch gebied – Het Koninkrijk der Nederlanden is op geen enkele manier betrokken bij recente Amerikaanse militaire of veiligheidsoperaties die in verband worden gebracht met ontwikkelingen rond Venezuela. Dat heeft Ruben Brekelmans, minister van Defensie, verklaard in een toelichting op de samenwerking met de Verenigde Staten in het Caribisch gebied.
Volgens Brekelmans werkt het Koninkrijk al ruim dertig jaar samen met de Verenigde Staten en enkele andere landen aan de bestrijding van drugssmokkel in de regio. Deze samenwerking vindt plaats binnen de kaders van het internationaal recht en richt zich op het aanhouden van schepen, het oppakken en berechten van smokkelaars en het in beslag nemen van drugs. Deze structurele samenwerking blijft ongewijzigd van kracht.
De minister benadrukte dat er een duidelijk onderscheid moet worden gemaakt met een recente, afzonderlijke Amerikaanse operatie waarbij boten worden neergeschoten. Die operatie wordt volledig zelfstandig door de Verenigde Staten uitgevoerd. Het Koninkrijk der Nederlanden is hierbij op geen enkele wijze betrokken.
De Verenigde Staten hebben daarbij een eigen juridische benadering gekozen door drugssmokkelaars in die context als terroristen te bestempelen. Het Koninkrijk der Nederlanden en andere Europese landen volgen deze lijn niet en nemen niet deel aan dergelijke nationale operaties. Volgens Brekelmans bestaat er bij de Verenigde Staten begrip voor dit verschil in juridische en politieke opvatting.
Het Koninkrijk blijft wel op alle niveaus in overleg met de Verenigde Staten, die zowel in Europa als in het Caribisch gebied een belangrijke strategische partner zijn. Deelname van het Koninkrijk blijft echter strikt beperkt tot samenwerking binnen het eigen juridische kader en internationale afspraken, en niet tot nationale militaire acties van andere landen.
