ORANJESTAD – Aruba sluit op 2 februari aan bij de wereldwijde viering van Wereld Wetlands Dag. Het thema voor 2026 luidt: ‘Wetlands en traditionele kennis, viering van cultureel erfgoed’. Volgens Directie Natuur en Milieu (DNM) heeft dit onderwerp bijzondere betekenis voor Aruba, waar zee, kust en wetlands al generaties lang nauw verbonden zijn met identiteit, cultuur en bestaan.
DNM wijst erop dat wetlands op Aruba, waaronder het natuurlijke gebied Spaans Lagoen en het door mensen aangelegde Bubali Plas, van groot belang zijn voor natuur en leefomgeving. Spaans Lagoen bestaat uit een uitgestrekt mangrovegebied en is internationaal erkend als Ramsar-gebied.
De ecosysteemdiensten van deze gebieden zijn volgens DNM van vitaal belang. Mangroven en koraalriffen vormen samen een natuurlijke bescherming van de kust tegen sterke golfslag en de impact van orkanen, stormweer en tsunami’s. Daarnaast vervullen wetlands een belangrijke functie voor de biodiversiteit, omdat zij broed-, leef- en opgroeigebied zijn voor vissen, lokale en trekkende vogels en andere diersoorten.
Ook cultureel hebben de gebieden grote waarde. Veel traditionele vismethoden en kennis van oudere generaties over het gedrag van de zee zijn direct verbonden met deze natuurgebieden. Juist daarom legt de campagne van dit jaar nadruk op traditionele kennis die van generatie op generatie is doorgegeven. Volgens DNM is die kennis essentieel voor duurzaam beheer van natuurlijke hulpbronnen.
De dienst stelt dat een combinatie van moderne wetenschap en lokale kennis kan bijdragen aan een effectievere bescherming van Spaans Lagoen en andere beschermde gebieden op Aruba.
Tegelijkertijd staan wetlands op het eiland onder druk door vervuiling, niet-duurzame ontwikkeling en de gevolgen van klimaatverandering. De viering van Wereld Wetlands Dag 2026 is daarom ook een oproep tot actie. DNM benadrukt dat wetlands niet slechts onbenutte gronden zijn, maar levende ecosystemen die het leven en de cultuur op Aruba ondersteunen.
De uitnodiging richt zich aan de gehele gemeenschap, scholen en milieuorganisaties om stil te staan bij de waarde van de kust en de saliñas en zich in te zetten voor behoud ervan, zodat ook toekomstige generaties hiervan kunnen blijven genieten.
In het kader van de dag roept DNM het publiek op om meer te leren over het belang van mangroven, natuurgebieden zoals Spaans Lagoen schoon te houden en ervaringen of foto’s te delen via sociale media met de hashtag #WorldWetlandsDay2026 en @dnmaruba.
Daarnaast organiseert DNM een schilderwedstrijd voor kinderen. Meer informatie en het bijbehorende materiaal zijn beschikbaar via de website van de dienst. Inzendingen kunnen tot en met 5 februari worden ingeleverd bij DNM of digitaal worden verstuurd via info@dnm-aruba.org.
