ORANJESTAD – Op 17 juni wordt wereldwijd stilgestaan bij de Werelddag tegen droogte en bodemdegradatie. Voor Aruba heeft dit thema extra betekenis, gezien het semi-aride klimaat en de toenemende gevolgen van klimaatverandering.
Volgens de verklaring zorgen langere periodes van droogte en hogere temperaturen ervoor dat de vruchtbare bovenlaag van de bodem uitdroogt en gevoeliger wordt voor erosie. Dat gebeurt zowel door harde wind als door hevige, kortdurende regenval die de grond kan wegspoelen.
De gevolgen raken volgens de opstellers de hele gemeenschap. Zo komt de lokale biodiversiteit onder druk te staan, doordat unieke planten en dieren leefgebied en voedselbronnen verliezen. Ook de voedselzekerheid wordt genoemd als aandachtspunt, omdat verzwakte en gedegradeerde bodems lokale landbouw moeilijker maken en de afhankelijkheid van ingevoerde producten vergroten.
Daarnaast wijst de verklaring op gevolgen voor de volksgezondheid. Droge bodems zorgen voor meer stof in de lucht, vooral bij harde wind, wat de luchtkwaliteit kan verslechteren en ademhalingsklachten kan verergeren.
In de oproep staat dat de aanpak van droogte en bodemdegradatie niet alleen een taak is van de overheid of instellingen, maar van de hele samenleving. Inwoners kunnen volgens de verklaring zelf praktische stappen nemen, onder meer door bewust om te gaan met water in en rond het huis, hergebruik van water waar mogelijk en het toepassen van zuinige irrigatiesystemen in de tuin.
Ook het planten van inheemse en droogtebestendige soorten wordt aangeraden. Deze planten hebben minder water nodig en hun wortels helpen de bodemstructuur te behouden en erosie tegen te gaan. Verder wordt het afdekken van de bodem met organisch materiaal, zoals droog blad of compost, genoemd als manier om vocht langer vast te houden en uitdroging te beperken.
Daarnaast wordt inwoners geadviseerd om thuis compost te maken van organisch keukenafval. Dat kan de bodem verrijken, het vermogen om water vast te houden verbeteren en tegelijk de hoeveelheid afval verminderen.
De verklaring vat de boodschap samen in een oproep tot gezamenlijke verantwoordelijkheid voor bodem en water. „Een gezonde bodem is de basis voor een veerkrachtig Aruba. Met kleine aanpassingen in onze eigen wijk en tuin kunnen we de gevolgen van droogte helpen bestrijden en een groenere toekomst voor volgende generaties ondersteunen.”
