ORANJESTAD — Aruba staat op 17 juni stil bij de Werelddag tegen droogte en bodemdegradatie. Voor een eiland met een semi-aride klimaat is dat volgens de verklaring een onderwerp van groot belang. Langere periodes van droogte, hogere temperaturen en de gevolgen van klimaatverandering zetten de bodem en de schaarse watervoorraad steeds verder onder druk.
Volgens de verklaring is Aruba bekend om zonnige dagen en verkoelende wind, maar maakt juist dat droge klimaat het eiland kwetsbaar. Wanneer de bodem te weinig water krijgt, droogt de vruchtbare bovenlaag uit en wordt die gevoeliger voor erosie. Dat kan ontstaan door harde wind, maar ook door korte, hevige regenbuien die de aarde wegspoelen.
De gevolgen raken volgens de opstellers de hele gemeenschap. Zo komt de lokale biodiversiteit onder druk te staan, omdat inheemse planten en dieren hun natuurlijke leefgebied en voedselbronnen verliezen. Ook de voedselzekerheid wordt genoemd: verzwakte en aangetaste bodems bemoeilijken de lokale landbouw, waardoor de afhankelijkheid van ingevoerde producten toeneemt.
Daarnaast wijst de verklaring op gevolgen voor de volksgezondheid. Droge grond veroorzaakt meer stof in perioden met harde wind, wat de luchtkwaliteit kan verslechteren en luchtwegklachten kan verergeren.
De oproep is om de aanpak van droogte en bodemdegradatie niet alleen aan overheid en instanties over te laten. Ook inwoners kunnen volgens de verklaring vanuit huis bijdragen aan bescherming van bodem en water.
Als praktische maatregelen worden onder meer bewust watergebruik, hergebruik van huishoudwater voor planten en het toepassen van een druppelsysteem in de tuin genoemd. Verder wordt aangeraden om inheemse en droogtebestendige planten te kiezen, omdat die minder water nodig hebben en met hun wortels helpen om de bodem vast te houden.
Ook het afdekken van de bodem met een beschermlaag van droge bladeren of compost wordt genoemd als manier om vocht langer vast te houden en uitdroging tegen te gaan. Daarnaast kan het maken van compost uit organisch keukenafval de bodem verrijken, het waterbergend vermogen verbeteren en afval verminderen.
In de verklaring staat: „Een gezonde bodem is de basis voor een weerbaar Aruba. Met kleine aanpassingen in onze eigen buurt en tuin kunnen we de effecten van droogte tegengaan en een groene toekomst voor de volgende generaties helpen veiligstellen.”
De afsluitende oproep luidt om gezamenlijk zorg te dragen voor het land, zuinig om te gaan met water en Aruba weerbaar te houden tegen veranderingen in het klimaat.
