ORANJESTAD – Op 17 juni wordt wereldwijd stilgestaan bij de Werelddag ter bestrijding van droogte en bodemdegradatie. Voor Aruba heeft dit onderwerp bijzondere betekenis. Door het semi-aride klimaat en de steeds zichtbaardere gevolgen van klimaatverandering vraagt de toestand van de bodem en de schaarste aan water om brede aandacht.
Aruba staat bekend om zonnige dagen en verkoelende wind, maar juist dat droge klimaat maakt het eiland kwetsbaar. In de afgelopen jaren zijn langere droge periodes en hogere temperaturen merkbaar geworden. Wanneer de bodem te weinig water krijgt, droogt de vruchtbare bovenlaag uit en wordt die gevoeliger voor erosie door harde wind of hevige regenbuien.
Volgens de toelichting heeft bodemdegradatie directe gevolgen voor de samenleving. Zo komt de lokale biodiversiteit onder druk te staan, doordat inheemse planten en dieren leefgebied en voedselbronnen verliezen. Ook de voedselvoorziening wordt geraakt, omdat verzwakte en aangetaste bodems lokale landbouw bemoeilijken en de afhankelijkheid van ingevoerde producten vergroten.
Daarnaast kan droge bodem leiden tot meer stof in de lucht, vooral bij harde wind. Dat kan de luchtkwaliteit aantasten en bestaande ademhalingsklachten verergeren.
De oproep is dat niet alleen de overheid of instellingen een rol hebben, maar ook inwoners zelf in hun directe omgeving maatregelen kunnen nemen. Genoemd worden onder meer zuinig omgaan met water, hergebruik van huishoudwater waar mogelijk, het toepassen van druppelirrigatie in tuinen en het planten van inheemse, droogtebestendige soorten. Zulke planten hebben minder water nodig en hun wortels helpen de bodem beter vast te houden.
Ook het afdekken van de bodem met organisch materiaal, zoals droog blad of compost, wordt genoemd als praktische maatregel om vocht langer vast te houden en uitdroging te beperken. Daarnaast kan composteren met organisch keukenafval de bodem verrijken, het vermogen om water vast te houden verbeteren en tegelijk afval verminderen.
In de boodschap bij deze dag staat centraal dat een gezonde bodem de basis vormt voor een veerkrachtig Aruba. Met kleine aanpassingen in wijk, tuin en erf kan volgens de oproep worden bijgedragen aan het beperken van de gevolgen van droogte en aan een duurzamere toekomst voor volgende generaties.
