Na weken van arbeidsconflicten is er een doorbraak gekomen bij het Australische vloeibaar aardgas (LNG)-project Ichthys. Vakbonden en het Japanse energiebedrijf Inpex hebben een overeenkomst bereikt waarmee een einde komt aan de aanhoudende stakingsacties.
Zach Duncalfe, nationaal vicevoorzitter van de Australian Workers’ Union (AWU), bevestigde het akkoord. Volgens de Offshore Alliance, de koepelorganisatie die zowel de AWU als de Maritime Union of Australia vertegenwoordigt, worden alle stakingsactiviteiten uiterlijk woensdagavond om 18.00 uur lokale tijd gestaakt.
Het Ichthys LNG-project, gelegen voor de kust van het noordwesten van Australië, is een van de grootste aardgasinstallaties in de regio en speelt een belangrijke rol in de mondiale LNG-levering, met name richting Aziatische markten. De weken durende arbeidsacties hadden dan ook de nodige zorgen gewekt over mogelijke verstoringen in de energievoorziening.
Inpex, het Japanse bedrijf dat het project exploiteert, en de vakbonden zijn er na intensieve onderhandelingen in geslaagd tot een vergelijk te komen. Verdere details over de inhoud van het akkoord, zoals afspraken over lonen of arbeidsomstandigheden, zijn vooralsnog niet openbaar gemaakt.
Het nieuws komt als een opluchting voor de energiemarkt, die de ontwikkelingen bij Ichthys nauwlettend in de gaten hield. Stakingen bij grote LNG-faciliteiten kunnen immers directe gevolgen hebben voor de gasprijs en de bevoorradingszekerheid in landen die sterk afhankelijk zijn van Australisch vloeibaar aardgas.
