ORANJESTAD – Aruba heeft officieel erkenning gekregen als UNESCO Biosphere Reserve. Volgens Aruba Conservation Foundation (ACF) bevestigt die internationale status dat de natuur van Aruba tot de meest waardevolle schatten van het eiland behoort en dat de bescherming ervan een gezamenlijke verantwoordelijkheid is.
De erkenning sluit aan bij de visie van ACF, zoals vastgelegd in de meerjarenstrategie 2023-2032. Daarin beschrijft de organisatie haar ontwikkeling van beheerder van natuurparken naar een bredere organisatie voor natuurbescherming op eilandniveau.
Binnen de strategische pijler ‘Leadership in Nature Conservation’ had ACF het behalen van een UNESCO Man & Biosphere-erkenning aangemerkt als een belangrijke stap om Aruba sterker te positioneren op het gebied van natuurbehoud, samenwerking tussen natuur en gemeenschap en duurzame ontwikkeling op nationaal niveau.
Natasha Silva, Chief Conservation Officer van ACF, zegt dat Aruba trots mag zijn op deze mijlpaal, die bekend werd gemaakt op Wereldmilieudag en in aanloop naar Wereld Oceaandag. Volgens haar bevestigt de internationale erkenning dat de natuur van Aruba nauw verbonden is met de identiteit, het welzijn en de toekomst van het eiland.
Tegelijkertijd wijst Silva erop dat Aruba met verschillende milieuproblemen kampt, waaronder verlies van natuurlijk leefgebied, druk op beperkte natuurlijke hulpbronnen en de toenemende gevolgen van klimaatverandering. Volgens haar biedt de UNESCO-erkenning geen directe oplossing voor al deze uitdagingen, maar wel een duidelijke richting en een structureel kader om verder te werken aan natuurbehoud en duurzaamheid.
Een belangrijk onderdeel van de erkenning is volgens ACF dat Aruba voortaan als één samenhangend systeem wordt benaderd, met terrestrische, kust- en mariene gebieden als geheel. Silva benadrukt dat natuur geen grenzen kent en dat beslissingen voor het hele eiland rechtstreeks invloed hebben op de gezondheid van het milieu.
Het concept van een biosfeerreservaat nodigt Aruba volgens ACF uit om verder te kijken dan alleen beschermde gebieden en om milieukundige, sociale en economische belangen samen te brengen in één nationaal gesprek. Een volgende belangrijke stap is de ontwikkeling van een beheerplan, dat in samenwerking met verschillende belanghebbenden en de gemeenschap moet worden opgesteld.
ACF stelt dat de erkenning ook nieuwe kansen biedt voor wetenschappelijk onderzoek, internationale partnerschappen, toegang tot fondsen en kennisuitwisseling. Die mogelijkheden sluiten aan op initiatieven die de regering van Aruba en lokale partners de afgelopen jaren al hebben opgestart, waaronder projecten voor herbebossing, natuurherstel en de oprichting van het Aruba Marine Park.
Volgens ACF brengt de status van UNESCO Biosphere Reserve niet alleen kansen, maar ook verantwoordelijkheden met zich mee. De organisatie benadrukt dat Aruba zich op lange termijn moet blijven inzetten voor duurzaamheid door middel van actie, monitoring, zorg en verantwoord beheer.
De internationale erkenning is daarmee volgens ACF ook een duidelijke herinnering dat de bescherming van Aruba’s natuurlijke erfgoed een gedeelde verantwoordelijkheid is van overheid, organisaties en gemeenschap.
\n\n
\n
Foto’s
\n
