Nederland en Japan staan tegenover elkaar in een cruciale groepswedstrijd die de weg naar de knock-outfase voor beide landen grotendeels zal bepalen. De inzet is hoog in wat algemeen wordt beschouwd als de moeilijkste poule van het toernooi.
Japan komt uitstekend beslagen ten ijs. De Aziatische ploeg boekte vijf overwinningen op rij en toont zich daarmee een geduchte tegenstander. Nederland heeft een minder zekere aanloop gehad en moet punten pakken om de volgende ronde te bereiken.
Daan Summerville zorgde voor een vroeg hoogtepunt door Oranje op voorsprong te zetten. De aanvaller bracht Nederland in een goede uitgangspositie in deze richtinggevende ontmoeting.
In dezelfde groep zijn ook Zweden en Tunesië actief, waardoor elke wedstrijd en elk punt telt. De onderlinge verhoudingen zijn nog volledig open en de strijd om kwalificatie belooft tot de laatste speelronde spannend te blijven.
De Nederlandse ploeg weet dat winst in deze wedstrijd een grote stap richting de volgende fase zou betekenen. Een gelijkspel of verlies maakt de situatie aanzienlijk gecompliceerder, zeker gezien de sterke concurrentie in de groep.
Japan zal ondanks de tegentreffer niet snel de moed opgeven. De ploeg heeft dit toernooi laten zien over veerkracht en kwaliteit te beschikken, en een comeback behoort zeker tot de mogelijkheden.
