De voormalige Republikeinse Senaatsleider Mitch McConnell is zondag opgenomen in een ziekenhuis. Dat heeft zijn woordvoerder David Popp bevestigd. Volgens Popp ontvangt de 84-jarige senator uit Kentucky ‘uitstekende zorg’, maar over de reden van de ziekenhuisopname werd niets bekendgemaakt. Ook zijn huidige gezondheidstoestand is vooralsnog onduidelijk.
McConnell kampt al geruime tijd met gezondheidsproblemen. De senator maakt in het Capitool al maanden gebruik van een rolstoel en heeft daarbij regelmatig hulp nodig van zijn medewerkers. Zijn loopproblemen zijn deels te herleiden tot zijn jeugd: een polioinfectie leidde destijds tot gedeeltelijke verlamming van een van zijn benen.
In 2023 zorgde McConnell voor opschudding toen hij tijdens een wekelijkse persconferentie plotseling leek te bevriezen en bijna dertig seconden lang niet in staat was te spreken. Het incident leidde tot brede bezorgdheid over zijn gezondheid. Daarnaast had hij meerdere valpartijen, waarvan één resulteerde in een hersenschudding en een afwezigheid van bijna zes weken uit de Senaat.
Na meer dan veertig jaar in de Amerikaanse politiek kondigde McConnell in 2024 aan dat hij zou terugtreden als Senaatsleider. Een jaar later maakte hij bekend geen nieuwe termijn van zes jaar te zullen nastreven. Daarmee komt aan het einde van dit jaar definitief een einde aan zijn lange loopbaan in de Senaat.
