Tijdens de G7-top in het Franse Evian-les-Bains hebben wereldleiders dinsdag gesproken over mogelijke alternatieve routes om de Straat van Hormuz te omzeilen. De Amerikaanse president Donald Trump had eerder laten weten dat de zeestraat vrijdag ‘volledig open’ zou zijn.
Toch rijst de vraag of een permanente omleiding van de oliestroom überhaupt realistisch is. Maisoon H. Kafafy, senior adviseur bij het Midden-Oostenprogramma van de Atlantic Council, plaatst vraagtekens bij de economische haalbaarheid van dergelijke plannen. Zij wijst erop dat bij eerdere verstoringen van de olieaanvoer bleek dat de commerciële levensvatbaarheid van alternatieve infrastructuur simpelweg ontbrak. De initiële investeringen die nodig zijn voor zulke grootschalige projecten waren telkens te omvangrijk om te rechtvaardigen, aldus de expert in een gesprek met de Franse zender FRANCE 24.
De Straat van Hormuz is een van de belangrijkste doorvoerroutes ter wereld voor olie en vloeibaar aardgas. Een aanzienlijk deel van de wereldwijde energievoorziening passeert dagelijks door deze smalle zeestraat tussen Iran en Oman. Elke verstoring van de doorvaart heeft dan ook directe gevolgen voor de mondiale energiemarkt en olieprijzen.
Hoewel er in theorie alternatieven bestaan, zoals pijpleidingen dwars door het Arabisch Schiereiland, blijkt de praktijk weerbarstig. De aanleg en het onderhoud van dergelijke infrastructuur vergen enorme financiële middelen, terwijl de politieke en geografische uitdagingen de complexiteit verder vergroten. Historisch gezien hebben investeerders en overheden zich bij eerdere crises uiteindelijk toch verlaten op het herstel van de normale doorvaart, in plaats van te kiezen voor kostbare omleidingen.
De discussie op de G7-top onderstreept hoe kwetsbaar de internationale energievoorziening blijft zolang zo’n groot deel ervan afhankelijk is van één strategische doorgang. Of de huidige geopolitieke spanningen rond de Straat van Hormuz ditmaal wél voldoende aanleiding geven om serieus te investeren in alternatieven, moet nog blijken.
