De Amerikaanse arbeidsmarkt laat een positief beeld zien. In mei kwamen er 172.000 banen bij, de derde maand op rij met banengroei. Dat blijkt uit cijfers die het Amerikaanse ministerie van Arbeid vrijdag publiceerde. Ook de werkgelegenheidscijfers van maart en april werden naar boven bijgesteld.
De horecasector was een van de grootste aanjagers van de groei: restaurants en cafés namen in mei maar liefst 48.000 nieuwe medewerkers aan, mede door het naderende zomerseizoen. Daarnaast zorgden de bouwsector, lokale overheden en de gezondheidszorg voor extra werkgelegenheid. De zorgsector, die al langere tijd stabiel groeit, voegde 35.000 banen toe.
Niet alle sectoren deden het goed. De financiële sector, waaronder banken en verzekeringsmaatschappijen, schrapte in totaal 22.000 arbeidsplaatsen.
Over de afgelopen drie maanden kwamen er gemiddeld 188.000 banen per maand bij, wat aangeeft dat de arbeidsmarkt na een matige periode vorig jaar weer aantrekt. Het werkloosheidspercentage bleef stabiel op 4,3 procent. Het arbeidsaanbod nam licht toe doordat 83.000 mensen zich meldden op de arbeidsmarkt, hetzij als werkenden of als werkzoekenden.
Ondanks de aantrekkende vraag naar personeel stijgen de lonen slechts beperkt. De gemiddelde lonen lagen in mei 3,4 procent hoger dan een jaar eerder. Dat is waarschijnlijk onvoldoende om de inflatie bij te houden: over de twaalf maanden tot en met april stegen de prijzen met 3,8 procent. De koopkracht van veel Amerikanen staat daarmee onder druk.
De prijsstijgingen worden mede toegeschreven aan het militaire conflict met Iran, dat ruim drie maanden geleden uitbrak. Sindsdien zijn de prijzen snel opgelopen.
Nu de arbeidsmarkt tekenen van stabilisering vertoont, richt de Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve, zich naar verwachting op het beteugelen van de inflatie. De Fed staat onder leiding van de nieuwe voorzitter Kevin Warsh. Een renteverlaging op korte termijn lijkt daarmee onwaarschijnlijk, ondanks herhaaldelijke druk vanuit het Witte Huis. President Trump heeft de centrale bank meerdere malen opgeroepen de rente te verlagen.
Volgende week publiceert het ministerie van Arbeid de inflatiecijfers over mei. Die gegevens zullen een belangrijke rol spelen bij de volgende beleidsvergadering van de Fed, die medio juni plaatsvindt.
