ORANJESTAD — TUI Care Foundation heeft het programma TUI Sea the Change Aruba gelanceerd. Met het initiatief wil de organisatie, samen met ScubbleBubbles Foundation, bijdragen aan het herstel van koraalriffen rond Aruba en het bewustzijn over oceaanbehoud vergroten onder zowel bezoekers als de lokale bevolking.
Volgens de initiatiefnemers staat de gezondheid van het zeeleven op Aruba onder druk, terwijl die van groot belang is voor zowel het ecosysteem als de economie van het eiland. Aruba ontvangt jaarlijks meer dan een miljoen toeristen en de koraalriffen vormen daarbij een belangrijke natuurlijke trekpleister. Tegelijkertijd vervullen riffen een beschermende functie tegen stormen en erosie en zijn zij van betekenis voor de mariene biodiversiteit.
Met het project wil TUI Sea the Change Aruba een zeegebied van 6.000 vierkante meter beschermen en herstellen. Daarbij wordt gebruikgemaakt van hersteltechnieken die gericht zijn op het vergroten van de variatie aan koraalsoorten en het verbeteren van de herstelmethoden. Palm Island is aangewezen als eerste projectlocatie.
Het programma richt zich niet alleen op natuurherstel, maar ook op educatie en betrokkenheid. Via rondleidingen, workshops en informatiebijeenkomsten moeten naar verwachting 35.000 toeristen en 10.000 schoolkinderen worden bereikt. Bezoekers kunnen onder meer een onderwaterkwekerij bezoeken, koralen planten en deelnemen aan snorkel- en duikactiviteiten.
Ook de lokale gemeenschap, werknemers in de hospitalitysector, touroperators en autoriteiten worden bij het project betrokken. Voor hen worden informatiesessies en workshops georganiseerd.
Om het herstelwerk financieel te ondersteunen, heeft TUI Care Foundation daarnaast een koraaladoptieprogramma opgezet. Donateurs kunnen via de website een bijdrage leveren, waarna een gepersonaliseerde rifster met een biologisch afbreekbaar bamboelabel wordt geplant.
TUI Care Foundation is een onafhankelijke stichting die zich richt op projecten die vakantiebestemmingen ondersteunen op het gebied van onder meer natuur, milieu, onderwijs en ontwikkeling van jongeren. ScubbleBubbles Foundation zet zich op Aruba in voor educatie van jongeren en praktische activiteiten rond oceaanbescherming, waaronder koraalherstel en rifopruimingen.
