CARACAS / PANAMA-STAD – 3 januari 2026 — De recente claim dat de Venezolaanse president Nicolás Maduro op 3 januari 2026 zou zijn gearresteerd tijdens een Amerikaanse militaire operatie, roept herinneringen op aan een historisch precedent: de arrestatie van de Panamese leider Manuel Noriega, die exact 36 jaar eerder, op 3 januari 1990, door Amerikaanse troepen werd aangehouden.
Noriega: bevestigde arrestatie in 1990
Manuel Noriega, destijds de feitelijke machthebber van Panama, werd op 3 januari 1990 gearresteerd na de Amerikaanse invasie van Panama, bekend als Operation Just Cause. Na zijn arrestatie werd Noriega overgebracht naar de Verenigde Staten, waar hij werd berecht en veroordeeld voor onder meer drugshandel en witwaspraktijken. Zijn arrestatie geldt als een van de meest ingrijpende Amerikaanse militaire interventies in Latijns-Amerika aan het einde van de Koude Oorlog.
Maduro: claim van arrestatie in 2026
Op 3 januari 2026 verklaarde de Amerikaanse president dat Nicolás Maduro en zijn echtgenote tijdens een Amerikaanse militaire operatie in Venezuela zouden zijn aangehouden en uit het land overgebracht. Deze verklaring heeft wereldwijd tot grote opschudding geleid.
Op het moment van publicatie is deze claim nog niet onafhankelijk bevestigd. De Venezolaanse regering stelt dat zij geen informatie heeft over Maduro’s verblijfplaats en heeft bewijs van leven geëist.
Symbolische datum, andere context
Hoewel de omstandigheden sterk verschillen, wijzen historici en analisten op de symbolische betekenis van de gedeelde datum:
- Noriega’s arrestatie volgde op een openlijke militaire invasie met langdurige gevechten.
- De vermeende arrestatie van Maduro zou hebben plaatsgevonden tijdens een korte, nachtelijke operatie, waarvan de details grotendeels onduidelijk blijven.
De overeenkomst in datum wordt door waarnemers gezien als een historisch toeval, maar ook als een moment dat onvermijdelijk vergelijkingen oproept met eerdere Amerikaanse interventies in de regio.
Voorzichtigheid geboden
Deskundigen benadrukken dat vergelijkingen pas volledig kunnen worden gemaakt indien en zodra de arrestatie van Maduro onafhankelijk wordt bevestigd. Tot die tijd blijft de parallel vooral historisch en symbolisch, niet juridisch of feitelijk gelijkwaardig.
Situatie blijft in ontwikkeling
De ontwikkelingen rond Venezuela volgen elkaar snel op. Internationale waarnemers wachten op nadere bevestiging van Maduro’s status, terwijl diplomatieke en politieke spanningen in de regio verder oplopen.
