ORANJESTAD — Aruba sluit zich op 21 maart 2026 aan bij de internationale viering van de Internationale Dag van de Bossen. Het thema dit jaar is ‘Bossen en economie’. Volgens Directie Natuur en Milieu (DNM) past dit onderwerp bij de ambitie om Aruba weerbaarder en duurzamer te maken.
DNM benadrukt dat natuur en bosgebieden vaak vooral als landschappelijke versiering worden gezien, terwijl zij in werkelijkheid een belangrijke economische basis vormen. De dienst roept inwoners op om de dag te markeren door een extra boom in de tuin te planten en die te blijven verzorgen, zodat ook toekomstige generaties daarvan profiteren.
Volgens DNM vervullen de bossen en vegetatie op Aruba — van cactussen en dividivibomen tot mangrovegebieden — een functie als vitale economische infrastructuur. Daarbij wordt gewezen op de brede afhankelijkheid van natuurlijke systemen voor economische ontwikkeling.
De vegetatie op het eiland helpt onder meer de kust en bodem te beschermen tegen erosie en overstromingen. Daarmee kunnen hoge kosten voor herstel en onderhoud van infrastructuur na zware regenval worden beperkt.
Ook voor toerisme is natuur van groeiend belang. DNM stelt dat duurzaam toerisme en ecotoerisme steeds meer bezoekers aantrekken die op zoek zijn naar de unieke flora en fauna van Aruba. Dat zorgt voor werkgelegenheid en inkomsten voor lokale gezinnen.
Daarnaast speelt vegetatie een rol bij temperatuurregulering. In een warmer wordend klimaat kunnen bomen en groene zones voor schaduw en verkoeling zorgen, wat in sommige gebieden het energieverbruik voor airconditioning kan terugdringen.
Met het jaarthema wordt ook aandacht gevraagd voor de overgang naar een bio-economie: het verstandig inzetten van natuurlijke hulpbronnen als alternatief voor materialen met een hoge CO2-uitstoot, zoals plastic en beton. Voor Aruba ziet DNM daarbij kansen in onder meer agroforestry en het gebruik van natuurlijke producten voor voeding, geneeskunde en decoratie. Dat kan bijdragen aan een meer circulaire en lokaal verankerde economie.
Tegelijkertijd waarschuwt de dienst dat verlies van bos en inheemse bomen hoge kosten met zich meebrengt. Wanneer Aruba inheemse vegetatie verliest, neemt volgens DNM ook het vermogen af om water in de bodem vast te houden en stijgt het risico op extreme hitte. Investeren in natuurbehoud en boomaanplant wordt daarom neergezet als zowel een ecologische als economische keuze.
DNM onderstreept dat gezonde bossen bijdragen aan gezonde gemeenschappen en een sterke economie. Vooral in tijden van economische onzekerheid zouden natuurlijke systemen een belangrijke bron van veerkracht vormen.
Ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Bossen roept DNM de bevolking op stil te staan bij de waarde van de Arubaanse natuur en actief bij te dragen aan vergroening op het eiland.
