Zwitserse kiezers hebben zich uitgesproken tegen een voorstel om het aantal inwoners van het land te beperken tot maximaal 10 miljoen mensen. Dat blijkt uit eerste exitpolls en vroege prognoses, hoewel nog niet alle stemmen zijn geteld.
Uit de voorlopige cijfers komt naar voren dat ongeveer 55 procent van de kiezers tegen het voorstel heeft gestemd, terwijl 45 procent voor was. De uitslag is daarmee duidelijk, al moet de definitieve telling nog worden afgerond.
Het initiatief was afkomstig van de rechts-nationalistische Zwitserse Volkspartij (SVP), een partij die al jarenlang een streng immigratiebeleid bepleit. De SVP wilde via dit referendum wettelijk vastleggen dat Zwitserland niet meer dan 10 miljoen inwoners mag tellen. Op dit moment wonen er ruim 9 miljoen mensen in het land.
Voorstanders van het plafond betoogden dat verdere bevolkingsgroei zou leiden tot overbelasting van infrastructuur, woningmarkt en het milieu. Tegenstanders, waaronder de Zwitserse regering en een breed politiek front, waarschuwden juist dat zo’n maatregel schadelijk zou zijn voor de economie. Zwitserland is sterk afhankelijk van buitenlandse arbeidskrachten, met name in sectoren als de gezondheidszorg, technologie en financiële dienstverlening.
In de aanloop naar de stemming waren de meningen over de uitkomst verdeeld. Peilingen wezen wisselende resultaten uit, wat de spanning rondom de volksraadpleging vergrootte. Uiteindelijk lijkt een meerderheid van de bevolking de economische argumenten zwaarder te hebben laten wegen dan de zorgen over bevolkingsdruk.
De uitslag past in een bredere Zwitserse traditie waarbij kiezers voorstellen van de SVP rond immigratie en bevolkingsbeleid regelmatig verwerpen, ondanks de aanzienlijke aanhang van de partij in het parlement.
