De Europese Unie gaat officieel onderhandelingen starten over het lidmaatschap van Oekraïne en Moldavië. Dit werd mogelijk nadat de nieuwe Hongaarse regering haar langdurige veto introk, waarmee een belangrijke blokkade werd opgeheven.
Hongarije had eerder onder leiding van premier Viktor Orbán herhaaldelijk dwarsgelegen bij Europese besluitvorming rondom Oekraïne. De nieuwe Hongaarse regering koos echter voor een andere koers en trok het verzet in, waardoor de weg vrijkwam voor formele toetredingsgesprekken.
Zowel Oekraïne als Moldavië zien het EU-lidmaatschap als een cruciale stap richting meer stabiliteit en veiligheid. Beide landen zijn van mening dat aansluiting bij de Europese Unie hen beter zou beschermen tegen mogelijke agressie vanuit Rusland. Met name voor Oekraïne, dat al jaren verwikkeld is in een gewapend conflict met Rusland, geldt het perspectief op EU-lidmaatschap als een politiek en strategisch ankerpunt.
Het starten van toetredingsonderhandelingen betekent overigens niet dat lidmaatschap op korte termijn een feit is. Het proces kan vele jaren in beslag nemen. Kandidaat-landen moeten voldoen aan strenge eisen op het gebied van democratie, rechtsstaat, mensenrechten en economische hervormingen, de zogenoemde Kopenhagencriteria. Voor Oekraïne liggen er bovendien extra uitdagingen, gezien de aanhoudende oorlogssituatie en de omvangrijke wederopbouw die nodig zal zijn.
De beslissing van de EU om de onderhandelingen te openen werd op 14 juni 2026 bekendgemaakt en wordt gezien als een belangrijk politiek signaal van solidariteit met beide landen. Brussel benadrukt hiermee dat de Europese deur openstaat voor democratische landen die bereid zijn de nodige hervormingen door te voeren.
Moldavië, een klein land dat grenst aan Oekraïne en Roemenië, deelt vergelijkbare zorgen over zijn geopolitieke positie. Het land heeft de afgelopen jaren stappen gezet om zich te hervormen en dichter bij de EU te bewegen, mede ingegeven door de onrust in de regio.
De start van de toetredingsonderhandelingen markeert een nieuwe fase in de betrekkingen tussen de EU en haar oostelijke buren, en weerspiegelt de bredere geopolitieke verschuivingen die het gevolg zijn van de Russische inval in Oekraïne.
