De Verenigde Staten en Israël hebben een overeenkomst ondertekend voor de bouw van een permanente Amerikaanse ambassade in West-Jeruzalem. Voor het symbolische bedrag van één dollar per jaar huurt Washington een stuk grond waarop de nieuwe diplomatieke post gebouwd zal worden. Dit is een verdere stap na de opening van een tijdelijke ambassade tijdens de eerste ambtstermijn van president Donald Trump.
De verplaatsing van de Amerikaanse ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem was destijds al een controversiële beslissing die internationaal veel stof deed opwaaien. Met het sluiten van dit nieuwe huurcontract maakt de VS de aanwezigheid in Jeruzalem nu officieel en langdurig. De tijdelijke locatie, die in 2018 werd geopend, wordt daarmee op termijn vervangen door een permanent gebouw.
De stap wordt door critici en Palestijnse leiders gezien als een nieuwe klap voor de kansen op een toekomstige Palestijnse staat. Jeruzalem is al decennialang een van de meest gevoelige kwesties in het Israëlisch-Palestijnse conflict. Zowel Israëliërs als Palestijnen beschouwen de stad als hun hoofdstad. Internationaal recht en talloze VN-resoluties stellen dat de definitieve status van Jeruzalem moet worden bepaald via onderhandelingen.
Door een permanente ambassade te vestigen in West-Jeruzalem, bevestigen de VS feitelijk de Israëlische aanspraak op het westelijke deel van de stad. Palestijnen hopen dat Oost-Jeruzalem ooit de hoofdstad van een onafhankelijke Palestijnse staat zal worden. Elke stap die die mogelijkheid lijkt te ondermijnen, stuit op felle weerstand vanuit Palestijnse hoek en van veel landen in de regio en daarbuiten.
De deal past in het bredere beleid van de Trump-administratie, die traditioneel nauw aansluit bij de Israëlische positie in het conflict. Critici stellen dat dergelijke eenzijdige stappen de kans op een tweestatenoplossing verder verkleinen en het vredesproces bemoeilijken.
Vooralsnog is er geen officiële reactie bekend van de Palestijnse Autoriteit of van andere Arabische landen op de ondertekening van dit huurcontract. Wel is het te verwachten dat de stap opnieuw tot diplomatieke spanningen zal leiden, zowel in de regio als binnen internationale organisaties zoals de Verenigde Naties.
