Een nieuw onderzoek van de Verenigde Naties concludeert dat Israël doelbewust Palestijnse kinderen in Gaza heeft aangevallen. Volgens het rapport heeft dit geleid tot genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. In de periode van oktober 2023 tot oktober 2025 zouden meer dan twintigduizend kinderen om het leven zijn gekomen als gevolg van het Israëlische militaire optreden in de Gazastrook.
Het VN-onderzoek stelt dat de aanvallen op kinderen niet toevallig waren, maar een bewust onderdeel vormden van de militaire strategie. De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat het systematische karakter van de gewelddaden voldoet aan de juridische definitie van genocide. Daarnaast worden ook misdaden tegen de menselijkheid en schendingen van het internationaal humanitair recht ten laste gelegd.
Israël heeft de bevindingen van het rapport resoluut van de hand gewezen. De Israëlische autoriteiten bestempelen de conclusies als onjuist en politiek gemotiveerd. Israël heeft eerder soortgelijke beschuldigingen vanuit internationale instanties steevast afgewezen en stelt dat zijn militaire operaties gericht zijn tegen Hamas, de islamitische beweging die Gaza bestuurt.
Het rapport verschijnt te midden van aanhoudende internationale druk op Israël om een einde te maken aan het militaire geweld in Gaza. Humanitaire organisaties waarschuwen al geruime tijd voor de catastrofale omstandigheden in het gebied, waar de toegang tot voedsel, water en medische zorg ernstig beperkt is. Het hoge aantal burgerslachtoffers, en met name het grote aantal omgekomen kinderen, heeft wereldwijd tot verontwaardiging geleid.
De VN-bevindingen zullen naar verwachting nieuwe diplomatieke druk veroorzaken en kunnen mogelijk gevolgen hebben voor lopende juridische procedures tegen Israël bij internationale rechtbanken. Zuid-Afrika had eerder al een zaak aangespannen bij het Internationaal Gerechtshof, waarin eveneens genocide als aanklacht centraal staat.
Het conflict in Gaza begon in oktober 2023, nadat Hamas een grootschalige aanval uitvoerde op Israëlisch grondgebied waarbij ongeveer 1.200 mensen om het leven kwamen en meer dan tweehonderd mensen als gijzelaar werden meegenomen. Israël reageerde met een omvangrijke militaire campagne die sindsdien heeft geleid tot tienduizenden doden aan Palestijnse zijde, waarvan een aanzienlijk deel bestaat uit vrouwen en kinderen.
