De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, en andere vertrouwelingen van president Donald Trump hebben geprobeerd de bezorgdheid in Israël te sussen over de groeiende spanningen tussen Washington en Jeruzalem. Die spanningen zijn ontstaan na het sluiten van een voorlopig akkoord tussen de Verenigde Staten en Iran, en na kritische uitspraken vanuit het Witte Huis richting de Israëlische regering.
Huckabee en andere Trump-gezinde figuren benadrukten dat de band tussen de VS en Israël ondanks de meningsverschillen onverminderd sterk blijft. Volgens hen zijn de huidige fricties van tijdelijke aard en doen ze niets af aan de fundamentele strategische en diplomatieke samenwerking tussen beide landen.
De spanningen kwamen naar boven nadat de VS een tussentijdse overeenkomst sloten met Iran, een stap die in Israël met groot wantrouwen werd ontvangen. Israël beschouwt Iran als zijn grootste vijand in de regio en heeft herhaaldelijk gewaarschuwd tegen elk akkoord dat Teheran de ruimte zou geven om zijn nucleaire programma voort te zetten of zijn regionale invloed uit te breiden.
Daarnaast zorgden kritische opmerkingen vanuit het Witte Huis over het Israëlische beleid voor extra onrust in Jeruzalem. De Israëlische regering reageerde bezorgd op wat zij zag als een verschuiving in de Amerikaanse houding ten opzichte van zijn traditionele bondgenoot.
De geruststellende boodschap van Huckabee en zijn medestanders lijkt erop gericht de schade te beperken en te voorkomen dat de relatie tussen de twee landen verder onder druk komt te staan. De ambassadeur onderstreepte dat meningsverschillen tussen bondgenoten normaal zijn en dat dit de diepgewortelde vriendschap tussen de VS en Israël niet in gevaar brengt.
De kwestie rond Iran blijft echter een gevoelig punt. Israël vreest dat een Amerikaans-Iraans akkoord, zelfs een voorlopig en beperkt één, de druk op Teheran vermindert en het land meer speelruimte geeft. Washington lijkt daarentegen te kiezen voor een diplomatieke aanpak om verdere escalatie in de regio te voorkomen.
Hoe de verhoudingen zich verder zullen ontwikkelen, hangt mede af van de uitkomst van de onderhandelingen met Iran en de mate waarin de VS bereid is rekening te houden met de Israëlische bezwaren. Vooralsnog proberen beide kanten de buitenwereld te laten zien dat hun alliantie intact is, ook al liggen de standpunten over Iran duidelijk uiteen.
