Stephen King staat bekend als een van de meest productieve schrijvers ter wereld. Sinds zijn debuutroman ‘Carrie’ in 1974 heeft hij tientallen boeken gepubliceerd, soms meerdere per jaar. Hollywood sprong er al vroeg op in: in 1976 verscheen de eerste verfilming van ‘Carrie’, geregisseerd door Brian De Palma. Sindsdien zijn er talloze films, series, toneelstukken en zelfs videospellen gebaseerd op zijn werk.
Omdat er zoveel King-verfilmingen bestaan, zijn sommige ervan in de vergetelheid geraakt. Jongere generaties filmliefhebbers kennen vooral de grote namen zoals ‘It’ en ‘The Shining’, maar er zijn ook minder bekende pareltjes die zeker de aandacht verdienen. Hier volgt een overzicht van vijf vergeten verfilmingen die nog altijd de moeite waard zijn.
De eerste is ‘Cat’s Eye’ uit 1985, een drieluik geschreven door King zelf en geregisseerd door Lewis Teague. De film bestaat uit drie verhalen die met elkaar verbonden worden door een zwerfkat. Het eerste verhaal, ‘Quitters, Inc.’, volgt een roker die wil stoppen met roken en zich aanmeldt bij een kliniek met een honderd procent slagingspercentage. Al snel blijkt dat de methodes van de kliniek bijzonder sinister zijn: wie terugvalt, ziet zijn gezin de gevolgen dragen. Het tweede verhaal, ‘The Ledge’, draait om een man die door een jaloerse echtgenoot wordt gedwongen langs de smalle richel van een wolkenkrabber te lopen. Het derde verhaal, speciaal voor de film geschreven, is misschien wel het meest memorabele van de drie en speelt zich af rondom een jong meisje dat door een mysterieus wezen wordt bedreigd.
De film is een goed voorbeeld van hoe King zijn verhalen opbouwt: spanning door alledaagse situaties te combineren met het onverwachte en het griezelige. ‘Cat’s Eye’ was bij de release een bescheiden succes, maar wordt tegenwoordig zelden genoemd als men het heeft over de beste King-verfilmingen.
Dat is jammer, want de film biedt uitstekend verteld genre-entertainment met sterke acteurs en een scherp gevoel voor humor en horror tegelijk. Voor wie King-fan is of gewoon houdt van solide horrorfilms uit de jaren tachtig, is ‘Cat’s Eye’ een aanrader die gemakkelijk terug te vinden is.
De komende tijd zullen ook de andere vier vergeten verfilmingen worden belicht, want King heeft meer dan genoeg materiaal geleverd voor films die ten onrechte aan de aandacht zijn ontsnapt. Of het nu gaat om kleinere producties of films die bij de release wel degelijk succes hadden maar daarna in de schaduw verdwenen: de rijke bibliotheek van Stephen King blijft een goudmijn voor filmliefhebbers die bereid zijn wat dieper te graven.
