De Vietnamese politie heeft vorige week een grootschalige inval gedaan in Ho Chi Minh Stad en daarbij meer dan 400 levende katten in beslag genomen die gestolen waren door een criminele organisatie die handelde in kattenvlees. Dit melden dierenwelzijnsorganisaties en lokale media.
Tijdens de meerdaagse operatie troffen agenten 45 kooien aan met ongeveer 400 levende dieren, en vier met ijs gevulde piepschuimen containers met circa 80 dode katten. Op een tweede locatie werden nog eens 21 levende katten aangetroffen. In totaal werden negen verdachten aangehouden.
Meer dan veertig van de geredde katten konden worden herenigd met hun eigenaren. Helaas overleefden tientallen andere dieren de redding niet, omdat ze in zeer slechte omstandigheden werden gevonden.
Volgens de aangehouden verdachten waren zij al drie jaar actief bezig met het vangen en verzamelen van katten in de zuidelijke provincies Ho Chi Minh Stad, Tay Ninh en An Giang.
Karanvir Kukreja, die bij de internationale non-profitorganisatie Humane World for Animals een campagne leidt tegen de consumptie van honden- en kattenvlees, noemde de actie een ‘ontnuchterende herinnering aan de enorme omvang’ van de kattenhandel in Vietnam. Volgens hem worden in Vietnam jaarlijks miljoenen dieren het slachtoffer van dieven die huisdieren van straat of uit tuinen stelen om ze te slachten voor menselijke consumptie.
Chris Gindelhumer van de non-profitorganisatie Vietnam Cat Welfare, die helpt bij de opvang van de geredde dieren, vertelde dat hij de afgelopen dagen veel tranen heeft gezien. Hij beschreef het als bijzonder ontroerend om te zien hoeveel Vietnamese gezinnen op zoek gaan naar hun vermiste huisdieren.
De zaak werpt opnieuw een schijnwerper op de omvangrijke illegale handel in gezelschapsdieren in Vietnam, waar het stelen van katten en honden voor de vleeshandel een hardnekkig probleem blijft ondanks toenemende maatschappelijke weerstand.
