Eén miljoen Afghaanse kinderen lopen het risico te sterven aan ernstige acute ondervoeding als zij niet onmiddellijk behandeling krijgen, zo waarschuwde UNICEF op dinsdag 25 augustus 2026. De situatie verslechtert snel en vormt een nieuwe humanitaire crisis in het al zwaar getroffen land.
Belangrijke feiten
- 3,7 miljoen kinderen in Afghanistan lijden aan ‘wasting’ (acute ondervoeding).
- 1 miljoen kinderen hebben de ernstigste vorm: levensbedreigende ernstige acute ondervoeding.
- Bijna 40 procent van de opgenomen kinderen zijn baby’s jonger dan zes maanden.
- Meer dan 80 procent van de ernstige gevallen betreft kinderen jonger dan twee jaar.
- In juli 2026 werden meer dan 8.000 gevallen geregistreerd, een stijging van een derde ten opzichte van juli 2025 (circa 6.000 gevallen).
- In sommige ziekenhuizen in het zuiden van Afghanistan liggen drie à vier ernstig ondervoede kinderen per beschikbaar bed.
- Meer dan een half miljoen kinderen zijn dit jaar al opgenomen in het ziekenhuis vanwege matige of ernstige ondervoeding.
UNICEF-vertegenwoordiger spreekt vanuit Kabul
Tajudeen Oyewale, de UNICEF-landenvertegenwoordiger voor Afghanistan, sprak tijdens een mediabriefing in Genève vanuit zijn standplaats Kabul. Hij omschreef de situatie als de ergste vorm van honger. “Als er geen behandeling komt en we niet snel kunnen handelen, lopen die één miljoen kinderen het risico te sterven”, aldus Oyewale.
Hij benadrukte dat ondervoeding een centrale rol speelt in de stijgende sterfte onder zeer jonge kinderen in Afghanistan. De voedingscrisis in het land verslechtert volgens hem in hoog tempo.
Achtergrond: economische ineenstorting na Taliban-machtsovername
Afghanistan kampt al tientallen jaren met terugkerende hongercrises, mede als gevolg van burgeroorlog en andere ernstige problemen. Na de terugtrekking van de door de VS geleide troepen in 2021 en de terugkeer van de Taliban aan de macht, volgde een economische ineenstorting die de situatie verder heeft verergerd.
Ziekenhuizen onder druk in zuidelijk Afghanistan
De druk op de gezondheidszorg is in delen van zuidelijk Afghanistan inmiddels kritiek. Oyewale meldde dat sommige ziekenhuizen drie of vier ernstig ondervoede kinderen per beschikbaar bed opvangen. Het totale aantal ziekenhuisopnames voor ernstige en matige ondervoeding steeg van ongeveer 6.000 in juli 2025 naar meer dan 8.000 in juli 2026.
Veelgestelde vragen
Hoeveel Afghaanse kinderen zijn ernstig ondervoed?
Volgens UNICEF lijden 3,7 miljoen kinderen in Afghanistan aan acute ondervoeding (‘wasting’). Van hen hebben 1 miljoen kinderen de levensbedreigende ernstige vorm, die zonder behandeling tot de dood kan leiden.
Welke leeftijdsgroepen zijn het zwaarst getroffen?
Baby’s jonger dan zes maanden maken bijna 40 procent uit van de ziekenhuisopnames met ernstige ondervoeding. Kinderen jonger dan twee jaar vertegenwoordigen meer dan 80 procent van alle ernstige gevallen in Afghanistan.
Waarom is de ondervoedingscrisis in Afghanistan zo ernstig?
De crisis is het gevolg van decennialange burgeroorlog, aanhoudende armoede en een economische ineenstorting na de Taliban-machtsovername in 2021. UNICEF spreekt van een snel verslechterende voedingscrisis die onmiddellijk internationaal ingrijpen vereist.
