Vanaf september 2026 vestigt de Universiteit Leiden in Den Haag een nieuw Kenniscentrum voor Koninkrijksrelaties. Het centrum heeft als doel wetenschappers samen te brengen, onderwijs te ontwikkelen over de verhoudingen binnen het Koninkrijk en bij te dragen aan het publieke debat. Daarnaast wil het centrum wederzijds begrip bevorderen en de samenwerking tussen de verschillende delen van het Koninkrijk versterken.
Met steun van Campus Den Haag kunnen de eerste stappen richting de oprichting al vanaf augustus aanstaande worden gezet. Het team bestaat vooralsnog uit projectleider Wouter Veenendaal en communicatie- en netwerkadviseur Tanja Fraai. Op korte termijn wordt het team uitgebreid met een medewerker die ondersteuning biedt op het gebied van onderwijs en wetenschappelijk onderzoek.
Het kenniscentrum benadrukt uitdrukkelijk dat het er is voor en vanuit alle delen van het Koninkrijk. Zowel onderzoekers uit het Caribische deel als uit het Europese deel van het Koninkrijk moeten er een plek vinden, en dat over meerdere disciplines heen. Kennis die momenteel verspreid is over verschillende instellingen en wetenschappers in de diverse landen en eilanden van het Koninkrijk, kan worden geïnventariseerd, gebundeld en toegankelijk gemaakt. Bovendien wil het centrum kansen bieden aan wetenschappers die momenteel weinig ruimte hebben om onderzoek te verrichten.
Inhoudelijk richt het centrum zich op vraagstukken rondom bestuur en beleid. Centrale vragen zijn onder meer: hoe is het bestuur van het Koninkrijk gestructureerd, welk bestuursorgaan is waarvoor verantwoordelijk, en hoe worden bestuurlijke taken uitgevoerd op terreinen als sociaal-economische ontwikkeling, (internationale) veiligheid, klimaatverandering en migratie?
Het initiatief speelt in op een groeiende behoefte aan kennis en educatief aanbod over het Koninkrijk. Projectleider Wouter Veenendaal, die ook de Leerstoel Koninkrijksrelaties bekleedt, licht toe dat hij sinds de start van die leerstoel twee jaar geleden heeft gemerkt hoe groot de vraag naar kennis over het Koninkrijk is, aan beide zijden van de oceaan. Die behoefte blijkt onder meer uit de populariteit van de postgraduate cursus over Koninkrijkszaken.
