De Engelse bondscoach Thomas Tuchel heeft met succes bij de wereldvoetbalbond Fifa aangedrongen op een aanpassing van de opstelling van persfotografen langs de zijlijn. Aanleiding was de openingswedstrijd van Engeland op het WK, waarbij Tuchel tijdens de volksliederen geen zicht had op zijn spelers door een grote groep fotografen die vlak voor de dug-out stond opgesteld.
Na de 4-2 overwinning op Kroatië liet Tuchel weten dat zijn beleving van het bijzondere moment danig was verstoord. ‘Ik stond voor een muur van zo’n vijftig fotografen en kon geen enkele speler zien. Dat heeft mijn ervaring een beetje bedorven,’ aldus de bondscoach, die aangaf Fifa te hebben gesmeekt het beleid te herzien.
De situatie in het AT&T Stadium in Dallas, normaal gesproken de thuisbasis van American footballclub de Dallas Cowboys, was extra problematisch vanwege de bijzondere inrichting van het stadion. Omdat het veld speciaal voor het WK met ruim een meter moest worden verhoogd om een volledig voetbalveld te kunnen aanleggen, was er langs de zijlijn aanzienlijk minder ruimte beschikbaar dan gebruikelijk. Dit zorgde voor een opeenhoping van coaches en fotografen op een beperkt oppervlak.
Na overleg met Tuchel en andere betrokkenen heeft Fifa besloten een compromis in te voeren dat al bij andere toernooien wordt toegepast. Fotografen worden voortaan gegroepeerd op één plek, mogelijk dichter bij de middenlijn. Daarnaast hoeven de coaches en hun staf niet langer recht voor de dug-out te blijven staan tijdens de volksliederen. Ze mogen zich links of rechts van de fotografengroep opstellen, zodat ze vrij zicht hebben op hun spelers die zich rond de middencirkel bevinden.
Fifa paste het nieuwe beleid voor het eerst toe tijdens de groepswedstrijd tussen Tsjechië en Zuid-Afrika in Atlanta, de dag na de klacht van Tuchel. De maatregel geldt daarmee als een directe reactie op de feedback van de Engelse bondscoach.
Voor Tuchel was het duel met Kroatië zijn allereerste wedstrijd als bondscoach op een WK. Des te groter was zijn teleurstelling dat juist de emotionele momenten voor de aftrap werden overschaduwd door de logistieke opstelling langs de lijn. Met de aanpassing van Fifa hoopt hij bij de volgende wedstrijden van Engeland wél volledig te kunnen genieten van de sfeer rondom de volksliederen én zijn ploeg goed in de gaten te kunnen houden.
