Aan de kust van de Golf van Mexico ontwikkelt zich een cluster van zware buien die mogelijk uitgroeit tot de eerste benoemde tropische storm van het Atlantische orkaanseizoen van 2026. Dat meldt het Amerikaanse Nationaal Orkaan Centrum (NHC) in Miami.
Het stormsysteem bevond zich dinsdagmiddag op ongeveer 90 kilometer ten zuidzuidwesten van Corpus Christi in de Amerikaanse staat Texas. Meteorologen houden er rekening mee dat het systeem zich verder versterkt en mogelijk al vroeg op woensdag de status van tropische storm bereikt. Daarvoor zijn aanhoudende windsnelheden van minimaal 63 kilometer per uur vereist. Dinsdag lagen de maximale windsnelheden nog rond de 48 kilometer per uur.
NHC-directeur Michael Brennan waarschuwt dat het grootste gevaar schuilt in de extreme regenval en de overstromingen die daarmee gepaard kunnen gaan. Volgens hem bestaat er een risico op levensgevaarlijke plotselinge overstromingen langs de Texaanse kust tot aan het midden van Mississippi, en dat tot en met donderdag. Daarna kan de regenval zich mogelijk nog tot in het weekend voortzetten.
Tussen dinsdag en donderdag kunnen in kustgebieden plaatselijk tot wel 30 centimeter neerslag vallen. Gemiddeld wordt er 10 tot 20 centimeter verwacht. Daarnaast waarschuwen weersvoorspellers voor mogelijke tornado’s langs de bovenste Texaanse kust, het zuiden van Louisiana, Mississippi, Alabama en het noordwesten van Florida, ook wel bekend als het Florida Panhandle.
Voor een groot deel van de Texaanse en Louisianaanse kust is al een tropische storm-waakzaamheid van kracht. Ruwe zee kan de komende dagen ook zorgen voor gevaarlijke muistromen langs de Golf van Mexico.
De stad Houston, die al sinds maandag onder een overstromingswaarschuwing staat, staat woensdag op het programma als gaststad voor een WK-voetbalwedstrijd tussen Portugal en de Democratische Republiek Congo. Het stadion heeft een dak, en er zijn vooralsnog geen plannen bekendgemaakt om de wedstrijd te verplaatsen of uit te stellen.
Het NHC schat de kans dat het systeem zich de komende twee dagen ontwikkelt tot een volwaardige tropische cycloon op 70 procent.
