Joao Pedro had slechts 31 seconden nodig om een statement te maken over de zogenaamde vloek van het nummer 9-shirt bij Chelsea. De Braziliaanse aanvaller lobde de bal behendig over Fulham-doelman Bernd Leno en zette zijn ploeg daarmee op weg naar een dramatische 3-2 overwinning op Craven Cottage — de eerste wedstrijd onder nieuwe manager Xabi Alonso, gespeeld op maandag.
Belangrijke feiten
- Joao Pedro scoorde na 31 seconden in zijn eerste wedstrijd met het nummer 9-shirt
- Chelsea won 3-2 van Fulham in het debuut van manager Xabi Alonso
- Joao Pedro tekende een nieuw contract tot 2034 en kreeg verbeterde financiële voorwaarden
- Chelsea betaalde £55 miljoen, plus tot £5 miljoen aan bonussen, aan Brighton voor de aanvaller
- Vorig seizoen scoorde Joao Pedro 20 doelpunten in alle competities — de eerste Chelsea-spits die dat lukte sinds Diego Costa, negen jaar eerder
- De laatste drager van het nummer 9-shirt vóór Joao Pedro was Liam Delap, die vorig seizoen slechts één Premier League-goal maakte
- Niet sinds Jimmy Floyd Hasselbaink (vertrok in 2004) had Chelsea een productieve spits met het nummer 9
- Joao Pedro groeide op in Ribeirao Preto, negen uur rijden van Rio de Janeiro
De vloek van het nummer 9 bij Chelsea
Een aanzienlijke groep Chelsea-supporters gelooft in de zogenaamde vloek van het nummer 9-shirt. Bekende aanvallers zoals Romelu Lukaku, Álvaro Morata, Gonzalo Higuaín, Radamel Falcao en Pierre-Emerick Aubameyang droegen allemaal het nummer 9, maar presteerden teleurstellend en vertrokken relatief snel. Zelfs niet-spitsen, waaronder middenvelder Steve Sidwell en verdediger Khalid Boulahrouz, droegen het shirt ooit. Opvallend: clubiconen Didier Drogba (nummer 11) en Diego Costa (nummer 19) vermeden het nummer 9 en waren juist wél succesvol.
Joao Pedro zelf gelooft niet in de vloek. Na zijn goal tegen Fulham zei hij tegen de Mirror: “Ik geloof daar niet in. Ik denk niet dat nummers deze druk kunnen bepalen.”
Joao Pedro speelt ook naast Morgan Rogers
In de wedstrijd tegen Fulham speelde Joao Pedro samen met Cole Palmer en Morgan Rogers, de clubrecordaankoop voor wie Chelsea £117 miljoen betaalde. De 24-jarige Braziliaan geldt inmiddels als de vaste eerste spits van de club.
Moeilijke jeugd en veerkracht
Joao Pedro’s weg naar de top verliep niet zonder obstakels. Hij groeide grotendeels op bij zijn moeder Flavia Junqueira en zijn grootmoeder in Ribeirao Preto. Zijn vader, oud-voetballer José João de Jesus (bekend als Chicao), bracht ongeveer acht jaar in de gevangenis door nadat hij was veroordeeld als medeplichtige aan moord, en was zelden aanwezig. Junqueira verbrak later de relatie en richtte zich volledig op de voetbalcarrière van haar zoon.
“Als ik hem één ding heb meegegeven, dan is het om altijd te vechten voor wat je wilt,” vertelde Junqueira aan BBC Sport. “Joao had een droom. Die droom deelde ik met mijn zoon. De droom had geen prijs.”
Veelgestelde vragen
Wat is de nummer 9-vloek bij Chelsea?
De nummer 9-vloek bij Chelsea verwijst naar het patroon waarbij bekende aanvallers — zoals Lukaku, Morata en Higuaín — teleurstellend presteerden terwijl ze het nummer 9-shirt droegen. Niet sinds Jimmy Floyd Hasselbaink, die in 2004 vertrok, had Chelsea een productieve spits met dat rugnummer.
Hoeveel betaalde Chelsea voor Joao Pedro?
Chelsea betaalde £55 miljoen, plus tot £5 miljoen aan bonussen, aan Brighton voor Joao Pedro. De aanvaller tekende een contract tot 2034.
Hoe presteerde Joao Pedro vorig seizoen?
Joao Pedro scoorde vorig seizoen 20 doelpunten in alle competities — evenveel als zijn rugnummer destijds. Daarmee was hij de eerste Chelsea-spits die die grens haalde sinds Diego Costa, negen jaar eerder.
