Duizenden demonstranten kwamen bijeen in de Servische stad Kraljevo om te protesteren tegen president Aleksandar Vučić, ondanks diens aankondiging dat hij wil aftreden en vervroegde verkiezingen wil uitschrijven. De betogers zijn echter sceptisch en geloven niet dat de langzittende leider daadwerkelijk de macht zal loslaten.
Vučić regeert Servië al twaalf jaar en zijn belofte om op te stappen wordt door veel demonstranten gezien als een politiek manoeuvre in plaats van een oprechte stap richting democratische vernieuwing. Een veelgehoorde vrees onder de protesterende burgers is dat Vučić simpelweg van positie wisselt: hij zou de overstap kunnen maken naar de functie van premier, terwijl een vertrouweling van hem de presidentiële zetel overneemt. Op die manier zou de feitelijke macht in dezelfde handen blijven, zo redeneren de betogers.
De protesten in Servië duren al geruime tijd voort en hebben inmiddels tienduizenden mensen op de been gebracht in verschillende steden door het hele land. De beweging ontstond na een dodelijk ongeluk waarbij een overkapping van een treinstation instortte, maar groeide al snel uit tot een bredere maatschappelijke opstand tegen corruptie, gebrekkige rechtsstaat en het autoritaire karakter van Vučićs bewind.
De aanwezigen in Kraljevo lieten duidelijk blijken dat zij meer willen dan een cosmetische verandering aan de top. Zij eisen structurele hervormingen en echte democratische waarborgen, niet slechts een herschikking van dezelfde politieke figuren binnen het bestaande systeem. Zolang Vučić en zijn politieke netwerk de touwtjes in handen houden, beschouwen veel demonstranten elke belofte van verandering als ongeloofwaardig.
De politieke situatie in Servië wordt nauwlettend gevolgd door de Europese Unie, die het land al jaren op de wachtlijst heeft staan voor mogelijke toetreding. Critici stellen dat echte vooruitgang op het gebied van democratie en rechtsstaat een voorwaarde moet zijn voor verdere toenadering tot de EU.
