De Verenigde Staten hebben een eerste groep van 20 mensen gedeporteerd naar Liberia, een land waarvan geen van hen staatsburger is. De groep landde op donderdag 21 augustus 2026 op Roberts International Airport nabij de hoofdstad Monrovia en werd door Liberiaanse functionarissen per bus weggereden. Waar zij naartoe zijn gebracht, is onbekend.
Belangrijke feiten
- De eerste groep van 20 mensen arriveerde op 21 augustus 2026 in Liberia.
- Liberia kan onder de regeling in totaal 1.200 door de VS gedeporteerde personen opnemen in de komende 12 maanden.
- De Liberiaanse regering maakte de regeling bekend op dinsdag 19 augustus, twee dagen vóór de vlucht.
- Liberiaanse politici zeggen dat zij niet zijn geraadpleegd.
- De gedeporteerden zijn geen Liberiaanse staatsburgers; het betreft zogenoemde derde-landendeportatie.
- Informatieminister Jerolinmek Piah noemde de overgeplaatsten “gasten van de Republiek”.
- Advocaat Samwar Fallah uit Monrovia helpt de families gratis, samen met twee Amerikaanse immigratieadvocaten.
Families zoeken antwoorden
Samwar Fallah, een in Monrovia gevestigde advocaat, ontving deze week meerdere telefoontjes van mensen in de VS die informatie zochten over hun 20 familieleden. De families willen weten waar hun naasten zijn, of zij vrij zijn om te gaan en staan, welke juridische status zij hebben en of zij ooit naar de VS kunnen terugkeren. Fallah heeft op geen van deze vragen een antwoord.
Fallah vermijdt bewust het woord ‘deportees’, omdat de Liberiaanse overheid hun status onder de nationale wet nog niet heeft gedefinieerd. “Je kunt een burger niet van het ene naar het andere land overbrengen zonder duidelijke informatie over waarom dat gebeurt”, zei Fallah tegen Al Jazeera. “Stel je voor: je komt misschien uit El Salvador en dan blijkt dat je op een vliegtuig naar Liberia zit.”
Derde-landendeportatie: vragen over rechten en soevereiniteit
De regeling is een voorbeeld van derde-landendeportatie: mensen worden uitgezet naar een ander land dan hun eigen land van herkomst. Dit roept vragen op over de uitvoerende macht, nationale soevereiniteit en de rechten van de overgeplaatste personen.
De Liberiaanse regering omschrijft de regeling als humanitair. Informatieminister Jerolinmek Piah stelde dat de overgeplaatsten niet zijn gedetineerd en vrij zijn om te vertrekken. Zij mogen ook asiel aanvragen, aldus Piah. Hij koppelde het besluit aan de historische band tussen Liberia en de VS: Liberia werd gesticht als nederzetting voor vrije en voormalig tot slaaf gemaakte Zwarte mensen uit de VS, en Liberiaanse burgers zochten zelf bescherming in het buitenland tijdens de 14-jarige burgeroorlog.
Politiek en juridisch debat
Liberiaanse politici zeggen dat zij niet zijn betrokken bij de besluitvorming. De aankondiging volgde slechts twee dagen vóór de eerste vlucht. De regeling heeft een looptijd van 12 maanden en voorziet in de opname van maximaal 1.200 personen.
Veelgestelde vragen
Zijn de naar Liberia gedeporteerde mensen Liberiaanse staatsburgers?
Nee. Geen van de gedeporteerden is Liberiaans staatsburger. Het gaat om een derde-landendeportatie: mensen worden uitgezet naar een land waarvan zij geen burger zijn.
Zijn de gedeporteerden vastgehouden in Liberia?
Volgens de Liberiaanse informatieminister Jerolinmek Piah zijn de overgeplaatsten niet gedetineerd en zijn zij vrij om te vertrekken. Zij mogen ook asiel aanvragen. Hun exacte verblijfplaats is echter niet publiek bekendgemaakt.
Hoeveel mensen kan Liberia opnemen onder deze regeling?
Onder de regeling tussen de VS en Liberia kunnen in totaal 1.200 door de VS gedeporteerde personen worden overgebracht naar Liberia gedurende een periode van 12 maanden.
