In de Zwitserse stad Genève is het zaterdag tot flinke botsingen gekomen tussen demonstranten en de politie. De onrust ontstond tijdens een betoging die was georganiseerd als protest tegen de aankomende G7-top. Agenten zagen zich genoodzaakt traangas en een waterkanon in te zetten om de menigte uiteen te drijven, nadat een deel van de demonstranten winkelpuien vernielde en een auto in brand stak.
Niet alle aanwezigen waren blij met de gewelddadige wending die de demonstratie nam. Een van de betogers liet weten teleurgesteld te zijn over de escalatie. Volgens hem gaat het om een fundamentele boodschap: de G7-landen zouden gewone mensen onderdrukken via economische macht en politieke invloed. Die boodschap dreigde ondergesneeuwd te raken door de rellen.
De G7-top zelf vindt plaats vanaf 15 juni in het Franse Évian-les-Bains, vlak over de grens met Zwitserland. Tijdens deze jaarlijkse bijeenkomst komen de regeringsleiders van de zeven grootste industriële democratieën bijeen: de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië, Canada en Japan. Ook de Europese Unie is vertegenwoordigd bij de top. De leiders bespreken er internationale kwesties op het gebied van economie, veiligheid en klimaat.
De protesten in Genève passen in een lange traditie van demonstraties rondom G7- en G20-bijeenkomsten. Critici zien de groep als een club van rijke en machtige landen die beslissingen nemen die grote gevolgen hebben voor de rest van de wereld, zonder daarvoor democratisch mandaat te hebben. Organisaties die opkomen voor klimaatrechtvaardigheid, armoedebestrijding en mensenrechten zijn doorgaans prominent aanwezig bij dergelijke protesten.
De Zwitserse autoriteiten hadden zich voorbereid op mogelijke ongeregeldheden en hadden extra politie-eenheden ingezet in de stad. Ondanks die voorzorgsmaatregelen liepen de spanningen hoog op. Het is nog niet bekend hoeveel mensen zijn opgepakt of gewond geraakt bij de confrontaties.
