Janeese Lewis George, een Democratisch Socialiste die belooft hard op te treden tegen president Donald Trump, lijkt de volgende burgemeester van Washington DC te worden. Na een overtuigende overwinning in de Democratische voorverkiezingen op dinsdag, trok haar voornaamste tegenstander Kenyan McDuffie zich donderdag terug. Daarmee is haar verkiezing vrijwel zeker.
Washington DC is van oudsher een sterk Democratisch bolwerk, en de winnaar van de voorverkiezingen wint doorgaans ook de algemene verkiezingen in november. Er is geen Republikeinse tegenkandidaat, al kunnen onafhankelijke kandidaten nog wel meedoen.
Lewis George, raadslid en voormalig aanklager, verwierf de steun van vakbonden door duidelijke grenzen te stellen aan de Trump-regering. Zo wil zij de samenwerking tussen de lokale politie en de immigratiedienst ICE beëindigen. Mocht zij burgemeester worden, dan is zij de eerste lid van de Democratic Socialists of America die Washington DC leidt. Ook New Yorks burgemeester Zohran Mamdani en Congreslid Alexandria Ocasio-Cortez zijn lid van deze organisatie.
Haar tegenstander McDuffie, eveneens een voormalig raadslid, had de steun van het Washingtonse bedrijfsleven en profileerde zich als een gematigde kandidaat. Zijn aanpak leek sterk op die van huidig burgemeester Muriel Bowser, die een evenwichtige koers vaart tussen kritiek op en samenwerking met de Trump-regering.
Trump liet zijn voorkeur duidelijk blijken door te suggereren dat hij Washington DC mogelijk ’terug zou nemen en federaal zou besturen’ als Lewis George de verkiezingen zou winnen. Washington DC heeft als federaal district een bijzondere status waarbij het Witte Huis en het Congres meer invloed hebben dan in reguliere staten. Toch hebben inwoners van de stad sinds een wet uit 1973 zogenaamd ‘zelfbestuur’, waardoor zij zelf een burgemeester, raadsleden en wijkcommissarissen kunnen kiezen die de dagelijkse zaken beheren.
