Oud-minister Pete Buttigieg heeft bekendgemaakt dat hij en zijn twee jonge kinderen recentelijk het doelwit waren van een valse anonieme melding, die leidde tot een onderzoek door de kinderbescherming en de politie.
Buttigieg, die samen met zijn man Chasten en hun vierjarige tweeling woont in Traverse City in de Amerikaanse staat Michigan, beschreef de ingrijpende gebeurtenis vrijdag in een persoonlijk bericht op zijn Substack-pagina. Een politieagent en een medewerker van de kinderbescherming kwamen aan zijn deur om hem te informeren over een anonieme tip, waarin werd beweerd dat zijn kinderen gevaar liepen.
Als gevolg van de melding moesten beide kinderen afzonderlijk worden gehoord in forensische interviews, waarbij geen van de ouders aanwezig mocht zijn. Zolang het onderzoek liep, mocht Buttigieg niet alleen met zijn kinderen zijn. De kinderen verbleven daarom tijdelijk bij hun grootouders, weg van hun vaders.
‘De vierentwintig uur totdat ze terugkwamen, behoren tot de donkerste uren van mijn leven,’ schreef Buttigieg.
De Michigan State Police bevestigde tegenover persbureau NPR dat er inderdaad een anonieme melding was binnengekomen, waarop zowel de politie als de kinderbescherming een onderzoek instelde. Dat onderzoek wees uit dat de melding volledig ongegrond was.
Buttigieg, die in 2020 geschiedenis schreef als de eerste openlijk homoseksuele kandidaat die serieus meedong naar de presidentiële nominatie van een grote Amerikaanse partij, wordt gezien als een mogelijke presidentskandidaat voor de Democraten in 2028.
De Michigan State Police heeft nog geen informatie vrijgegeven over een mogelijk motief achter de valse aanklacht. Buttigieg zelf trok wel een verband met de timing van het incident. Hij wees erop dat het voorval plaatsvond kort nadat het gezin op sociale media foto’s had gedeeld ter gelegenheid van Vaderdag, en bovendien tijdens Pride Month, de maand waarin de rechten en zichtbaarheid van LHBTQ+-mensen worden gevierd.
‘Het ontgaat me niet dat dit gebeurde vlak nadat we gezinsfoto’s deelden voor Vaderdag,’ aldus Buttigieg. ‘Of dat dit plaatsvond tijdens een maand die bedoeld is om gezinnen zoals het onze welkom en veilig te laten voelen.’
Het nieuws leidde tot steunbetuigingen van zowel Democratische als Republikeinse politici. Zo reageerde de Republikeinse afgevaardigde Derrick Van Orden uit Wisconsin op het bericht van Buttigieg door te zeggen dat zijn eigen gezin iets vergelijkbaars had meegemaakt en dat hij het een verschrikkelijke ervaring vond. Hij sprak de hoop uit dat de daders worden opgespoord en ter verantwoording worden geroepen.
