Lionel Messi stopt na 21 jaar als international van Argentinië. De 39-jarige superster maakte zijn pensioen op maandag 31 augustus 2026 bekend via Instagram, na een loopbaan die werd bekroond met de wereldtitel in 2022. Bij zijn club Inter Miami in de Major League Soccer blijft hij wel actief als speler.
Belangrijke feiten
- Messi speelde 207 interlands voor Argentinië
- Hij scoorde 125 doelpunten voor de nationale ploeg, waarvan 21 op WK’s
- Hij nam deel aan een recordgelijkend zes WK-toernooien
- Argentinië won de WK-finale van 2026 niet: verlies van Spanje na verlenging in New Jersey
- Messi schreef zijn afscheidsbrief op 21 juli 2026, twee dagen na de WK-finale
- Zijn vader Jorge Messi overleed op 8 augustus 2026 in Rosario
- Enige speler met meer goals in mannelijke interlands is Cristiano Ronaldo met 146 doelpunten
Pijnlijke beslissing na WK-finale
“Het was een beslissing die pijn deed — en nog steeds diep pijn doet — maar ik begrijp dat de tijd is gekomen”, schreef Messi op zijn Instagram-account. Hij legde uit dat hij zijn afscheidsbrief al op 21 juli 2026 schreef, twee dagen na de WK-finale waarin hij weinig invloed had op het spel. De publicatie stelde hij uit omdat zijn vader ernstig ziek was. Jorge Messi overleed op 8 augustus 2026 in zijn geboortestad Rosario.
Een historische interlandcarrière
Messi maakte zijn debuut voor het Argentijnse seniorenelftal op 18-jarige leeftijd, twee maanden nadat hij in 2005 uitblonk op het WK onder-20, waar hij beide Argentijnse goals scoorde in de finale en werd uitgeroepen tot beste speler. Zijn eerste optreden duurde slechts twee minuten: als invaller werd hij direct met rood van het veld gestuurd tegen Hongarije in Boedapest.
Zijn weg met de nationale ploeg verliep niet zonder moeite. In 2016 kondigde hij tijdelijk zijn afscheid aan na drie opeenvolgende nederlagen in grote finales. Uiteindelijk kroonde hij zijn interlandcarrière met de wereldtitel in Qatar in 2022, een toernooi dat hij domineerde. Ook leidde hij Argentinië naar de WK-finale in 2014 en opnieuw in 2026, toen de Albiceleste verloor van Spanje.
Zijn plek tussen de groten
Messi wordt in één adem genoemd met landgenoot Diego Maradona en Braziliaans icoon Pelé als een van de grootste voetballers aller tijden. Tijdens het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada was hij gedurende een maand de all-time topscorer op WK’s, maar hij eindigde uiteindelijk één doelpunt achter de Fransman Kylian Mbappé. “Ik zweer jullie dat ik altijd alles heb gegeven”, schreef Messi. “Ik heb altijd gevochten en alles gegeven voor dit shirt.”
Veelgestelde vragen
Wanneer stopt Lionel Messi als international van Argentinië?
Messi maakte zijn pensioen als Argentijns international bekend op 31 augustus 2026. Hij schreef zijn afscheidsbrief al op 21 juli 2026, maar publiceerde deze later vanwege de ziekte en het overlijden van zijn vader Jorge Messi.
Hoeveel doelpunten scoorde Messi voor Argentinië?
Messi scoorde 125 doelpunten in 207 interlands voor Argentinië, waarvan 21 op WK-toernooien. Daarmee is hij de all-time topscorer van de Argentijnse nationale ploeg.
Blijft Messi nog wel voetballen na zijn interlandpensioen?
Ja, Messi blijft actief als clubvoetballer bij Inter Miami in de Amerikaanse Major League Soccer (MLS).
