Ronald Koeman heeft zijn functie als bondscoach van het Nederlands elftal neergelegd, nadat Oranje werd uitgeschakeld op het WK door Marokko. De wedstrijd eindigde na verlenging in 1-1, waarna Nederland het onderspit dolf in de penaltyserie. De uitschakeling werd overschaduwd door een golf van racistisch en discriminerend online geweld gericht aan spelers die hun penalty misten.
Justin Kluivert, Quinten Timber en Crysencio Summerville waren de drie spelers die hun strafschop niet benutten. Zij werden na de wedstrijd overspoeld met haatberichten en racistische uitlatingen op sociale media. De Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB) reageerde woedend en kondigde aan juridische stappen te ondernemen tegen de daders. ‘Wij vinden dit verschrikkelijk’, aldus de bond, die benadrukte dat aangiftes zullen worden beoordeeld door juridisch personeel en mogelijk kunnen leiden tot strafrechtelijke vervolging.
Koeman, die 63 jaar oud is en zijn tweede periode als bondscoach afsluit, liet via Instagram weten trots terug te kijken op zijn loopbaan. Hij gaf aan dat persoonlijke omstandigheden zijn kijk op het leven hebben veranderd. Zijn vrouw Bartina is gediagnosticeerd met borstkanker, wat hem deed beseffen dat er belangrijkere zaken zijn dan voetbal. In zijn bericht schreef hij dat gezondheid onbetaalbaar is en dat zijn perspectief is verschoven nu iemand van wie hij houdt een zware strijd voert. Hij sloot niet uit dat zijn carrière als trainer er volledig op zit.
De KNVB benadrukte dat discriminatie alles tegenspreekt waar voetbal voor staat. De bond wees erop dat de sport miljoenen mensen samenbrengt, terwijl racisme en haat mensen juist verdelen en uitsluiten.
Dit is niet de eerste keer dat voetballers na een gemiste penalty het doelwit worden van racistisch misbruik. Na de EK-finale van 2021, waarin Engeland verloor van Italië via penalty’s, werden de Engelse spelers Marcus Rashford, Bukayo Saka en Jadon Sancho eveneens bestookt met racistische berichten. Die zaak leidde uiteindelijk tot gevangenisstraffen voor twee personen en een voorwaardelijke straf voor een derde.
De vraag wie Koeman opvolgt als bondscoach van Nederland is nog onbeantwoord. De KNVB zal op zoek moeten naar een nieuwe eindverantwoordelijke voor het nationale team, dat ondanks de teleurstellende uitschakeling op het WK de komende jaren weer kansen krijgt om zich te bewijzen in internationale toernooien.
