Harry Kane maakt een volledig andere indruk op dit WK dan tijdens het toernooi in Qatar in 2022. Destijds had hij maar liefst vier wedstrijden en 269 minuten nodig voordat hij überhaupt een schot op doel produceerde. Hij oogde vermoeid en leek een rustperiode nodig te hebben na de eerste twee duels van Engeland.
Dit keer is het verhaal totaal anders. Kane trof twee keer raak in de openingswedstrijd tegen Kroatië, die Engeland met 4-2 won. Voor een aanvaller is een vliegende start bij een groot toernooi van onschatbare waarde. De druk om te presteren als aanvoerder en belangrijkste doelpuntenmaker is enorm, zeker wanneer andere wereldsterren zoals Kylian Mbappé, Erling Haaland en Lionel Messi al vroeg van zich lieten horen met meerdere doelpunten.
Kane scoorde al na twaalf minuten en voegde daar later nog een treffer aan toe. Dat geeft hem het zelfvertrouwen en het gevoel dat hij nodig heeft om door te pakken. In 2018, tijdens het WK in Rusland, liet hij zien wat er gebeurt als hij goed begint: vijf doelpunten in de eerste twee groepswedstrijden, uiteindelijk de Gouden Schoen en een plek in de halve finale voor Engeland.
Met de vermoedelijk zwaarste tegenstander in de groep al verslagen en wedstrijden tegen Ghana en Panama in het verschiet, zal Kane vol vertrouwen uitkijken naar de komende duels.
Naast zijn doelpunten valt ook zijn fysieke gesteldheid op. Bij het EK van 2024 leek Kane evenmin volledig fit, en ook de speelwijze van het team hielp hem toen niet. Wanneer hij diep terugzakte om de bal te ontvangen, stond er niemand meer voorin, en hij trok bovendien een verdediger mee naar het middenveld, waardoor de ruimte voor zijn ploeggenoten kleiner werd.
Onder de nieuwe bondscoach Thomas Tuchel is de aanpak veranderd. Engeland gebruikt Kane nu op een manier die sterk lijkt op hoe Bayern München dat doet. Tuchel kent Kane goed vanuit zijn tijd bij de Duitse club en weet precies hoe hij het beste uit de spits kan halen. Die kennis blijkt cruciaal voor de kansen van Engeland op dit toernooi.
