Welk land maakt de beste jollof rice? Op het Jollof Festival in Washington D.C. testten tweeduizend bezoekers blind zes regionale versies van het gerecht, bereid door chefs uit Nigeria, Ghana, Senegal, Sierra Leone, Liberia en — voor het eerst — de Verenigde Staten.
Belangrijke feiten
- 2.000 bezoekers namen deel aan de blinde smaaktest bij Union Market in Washington D.C.
- Het festival vond plaats op zaterdag 16 augustus 2025 en reist door de Verenigde Staten.
- De competitie bestaat sinds 2017; dit jaar deed de VS voor het eerst mee.
- Zes landen waren vertegenwoordigd: Nigeria, Ghana, Senegal, Sierra Leone, Liberia en de VS.
- Senegal claimt dat jollof rice daar in de 14e eeuw ontstond.
- Minstens tien landen kennen hun eigen versie van het gerecht.
Wat is jollof rice?
Jollof rice is een van de bekendste gerechten in West-Afrika. Het is geurige rijst die langzaam wordt gekookt met kruiden, tomaten en vlees. De kleur varieert van felrood tot helder geel, afhankelijk van de regio en de chef. Minstens tien landen hebben hun eigen versie van het gerecht.
Een historische rivaliteit
De discussie over de beste jollof rice is al jaren een verhitte rivaliteit in West-Afrika. Nigeria en Ghana claimen allebei de lekkerste versie te maken. Senegal gaat nog verder: chefs daar stellen dat het gerecht in de 14e eeuw in Senegal is ontstaan en dat het origineel dus automatisch het beste is.
Blinde smaaktest bij Union Market
Het reizende Jollof Festival brengt deze discussie naar de praktijk. Bij Union Market in Washington D.C. stonden bezoekers in de rij voor een gele doos met zes kleurgecodeerde proefsamplers. De rijst was bereid door chefs uit de regio Washington D.C., afkomstig uit de zes deelnemende landen. Bezoekers proefden anoniem en vergeleken de smaken zonder te weten welke versie van welk land afkomstig was.
Vriendinnen Julie Agbasi en Shakesha Coleman proefden samen alle versies. “Het bijt je aan het einde!” zei Agbasi na het proeven van één sample. “Het bouwt langzaam op en dan opeens — wauw!” Agbasi heeft Nigeriaanse roots en at jollof rice als kind bijna dagelijks, maar stond open voor de andere versies.
Bezoekster Maggie Duncan August, met Ghanese achtergrond, was stellig in haar voorkeur: “Je weet wanneer jollof goed is en wanneer niet. Mijn favoriete jollof is pittig, rokerig en heeft goed vlees. Ghana staat altijd bovenaan!”
Veel bezoekers bleven trouw aan de jollof van hun jeugd of familie. “Mijn schoonzus is Nigeriaans en brengt haar jollof rice bij elk familiefeest. Ik vergelijk alles met die van haar,” zei bezoekster Carla Shelton.
Veelgestelde vragen
Welke landen deden mee aan het Jollof Festival in Washington D.C.?
Zes landen waren vertegenwoordigd: Nigeria, Ghana, Senegal, Sierra Leone, Liberia en de Verenigde Staten. De VS deed voor het eerst mee sinds de competitie in 2017 begon.
Welk land heeft jollof rice uitgevonden?
Senegal claimt dat jollof rice daar in de 14e eeuw is ontstaan. Nigeria en Ghana betwisten dit en stellen allebei de beste versie te maken. Minstens tien landen kennen hun eigen variant van het gerecht.
Wat is het Jollof Festival?
Het Jollof Festival is een reizend Amerikaans festival dat bezoekers uitnodigt voor blinde smaaktests van regionale jollof rice, bereid door lokale chefs. Het festival bestaat sinds 2017 en reist door de Verenigde Staten.
