Declan Rice, de middenvelder van Arsenal, zal tijdens het aankomende WK optreden als vice-aanvoerder van het Engelse nationale elftal. Dat maakte bondscoach Thomas Tuchel bekend na de vriendschappelijke overwinning op Nieuw-Zeeland afgelopen zaterdag.
De 27-jarige Rice heeft inmiddels 72 interlands op zijn naam staan en behoort daarmee tot de meest ervaren spelers in de selectie van Tuchel. Afgelopen seizoen beleefde hij een uitzonderlijk jaar met Arsenal: de Londense club veroverde voor het eerst sinds het seizoen 2003-04 de Premier League-titel en bereikte de finale van de Champions League. Die eindstrijd ging echter verloren van Paris Saint-Germain via een strafschoppenreeks.
Tuchel liet weten dat hij Rice al eerder had ingelicht over zijn rol als plaatsvervangend aanvoerder. Dat gebeurde tijdens de periode waarin Harry Kane geblesseerd was en niet beschikbaar was voor de vriendschappelijke interland tegen Wales. Rice nam toen de aanvoerdersband over, terwijl Ollie Watkins de plek van Kane in de aanval innam. ‘Ik zou zeggen dat Declan mijn vice-aanvoerder is’, aldus Tuchel. ‘Dat heb ik hem toen al laten weten.’
Rice voegde zich samen met zijn Arsenal-ploeggenoten Bukayo Saka, Noni Madueke en Eberechi Eze zondag bij de Engelse selectie in de Amerikaanse staat Florida. De groep is momenteel in de Verenigde Staten voor een trainingsstage ter voorbereiding op het WK.
Engeland speelt woensdag nog een oefenwedstrijd tegen Costa Rica in Orlando. Daarna staat er een besloten wedstrijd tegen Miami FC op het programma, voordat de ploeg zaterdag afreist naar de thuisbasis in Kansas City.
De Three Lions beginnen hun WK-campagne op 17 juni met een groepsduel tegen Kroatië. In Groep L treffen zij verder ook Ghana en Panama.
