Voormalig Labour-leider Jeremy Corbyn heeft een scherpe aanval gericht op het politieke nalatenschap van de afgetreden Britse premier Keir Starmer. Volgens Corbyn heeft Starmer gefaald op twee cruciale fronten: hij droeg bij aan Britse medeplichtigheid aan het geweld in Gaza, en hij slaagde er niet in het leven van gewone Britten te verbeteren.
Toen Starmer vorige week zijn aftreden aankondigde, dook een oude video opnieuw op. Daarin verklaarde de voormalig mensenrechtenadvocaat in oktober 2023 op een Londense radiozender dat Israël het recht had om water en elektriciteit af te sluiten voor de bevolking van Gaza. Corbyn benadrukt dat dit geen verspreking was, maar een weerspiegeling van Starmers werkelijke opvattingen.
Volgens Corbyn versterkte Starmer, toen hij nog in de oppositie zat, het zelfvertrouwen van Israël om zijn acties te rechtvaardigen. Nadat hij in juli 2024 premier werd, zou zijn regering Israël ook militair hebben gefaciliteerd. Zo bedroeg de waarde van goedgekeurde wapenexportvergunningen in het laatste kwartaal van 2024 maar liefst 127,6 miljoen pond — aanzienlijk meer dan wat de voorgaande Conservatieve regering in de periode 2020 tot 2023 had goedgekeurd.
In september 2024 kondigde minister van Buitenlandse Zaken David Lammy een gedeeltelijke opschorting aan van wapenexport naar Israël. Ongeveer dertig van de driehonderdvijftig vergunningen werden ingetrokken. Maar een cruciale uitzondering bleef bestaan: de levering van onderdelen voor de F-35 straaljagers van Israël ging gewoon door. Dit gold ook voor componenten die via de Verenigde Staten naar Israël werden doorgestuurd, en voor reserveonderdelen in internationale voorraden die mogelijk naar Israël zijn gevloeid.
Naast de wapenleveranties wijst Corbyn op de rol van de Britse luchtmachtbasis RAF Akrotiri op Cyprus. Tijdens een bezoek aan de basis in december 2024 zei Starmer tegen het personeel dat niet alles wat daar gebeurt publiekelijk gemeld kan worden. Corbyn stelt dat deze basis een belangrijke schakel vormt in de Britse betrokkenheid bij het conflict.
Corbyn roept de volgende Britse premier op om een fundamenteel andere koers te varen en te breken met wat hij omschrijft als een beschamend hoofdstuk in de Britse politieke geschiedenis. Zowel op het gebied van buitenlands beleid als op het vlak van binnenlandse hervormingen heeft Starmer volgens hem de verwachtingen niet waargemaakt.
