De Armeense bevolking heeft zondag haar stem uitgebracht bij parlementsverkiezingen die worden gezien als een cruciale stemming over de toekomstige geopolitieke richting van het land. Premier Nikol Pashinyan en zijn partij Burgerlijk Contract hopen op een duidelijk mandaat om de banden met Rusland verder los te maken en de samenwerking met westerse landen te versterken.
De verkiezingen vinden plaats in een periode van toenemende druk vanuit Moskou. Armenië, dat traditioneel nauwe banden onderhield met Rusland, heeft de afgelopen jaren een merkbare koerswijziging ingezet. Pashinyan zoekt toenadering tot de Europese Unie en andere westerse partners, wat hem op gespannen voet heeft gebracht met de Russische regering.
Tegenover de regerende partij staat een oppositie die deels uitgesproken pro-Russische standpunten inneemt. Verschillende oppositiepartijen pleiten juist voor het herstel en versterking van de historische banden met Moskou. De uitslag van deze verkiezingen zal dan ook bepalend zijn voor de vraag welke richting Armenië de komende jaren inslaat.
De geopolitieke spanningen in de regio spelen een belangrijke rol in de campagne. Armenië heeft de afgelopen jaren te maken gehad met ernstige conflicten rondom Nagorno-Karabach, waarbij Rusland als traditionele bondgenoot niet de verwachte steun bood. Dit heeft bij een deel van de bevolking geleid tot twijfel over de betrouwbaarheid van Moskou als partner.
Pashinyan gebruikt deze gevoelens als argument voor zijn westerse koers. Hij benadrukt dat Armenië zijn veiligheid en welvaart beter kan waarborgen door nauwer samen te werken met de Europese Unie en andere democratische landen. Zijn tegenstanders waarschuwen echter dat een breuk met Rusland gevaarlijk en destabiliserend kan zijn voor het kleine Kaukasische land.
De uitkomst van de verkiezingen wordt dan ook met grote belangstelling gevolgd, zowel in Yerevan als in Brussel en Moskou.
