In zes Amerikaanse staten zijn dinsdag voorverkiezingen gehouden die bepalend zijn voor de tussentijdse verkiezingen van november. Tijdens deze zogenoemde ‘primaries’ wordt vastgesteld welke kandidaten zich in november aan de kiezers mogen presenteren.
Een van de meest in het oog springende races speelt zich af in Californië. Daar wordt onder meer gestreden om het burgemeesterschap van Los Angeles. De winnaar van die verkiezing zal de stad leiden tijdens een bijzonder moment: de Olympische Spelen, die in Los Angeles worden gehouden. Dat maakt de functie extra beladen en de verkiezing extra belangrijk.
De voorverkiezingen in Californië gelden ook als een graadmeter voor de interne verhoudingen binnen de Democratische Partij. De partij is verdeeld en de uitslag kan laten zien welke richting de Democraten op willen gaan in aanloop naar de nationale tussentijdse verkiezingen. Californië is van oudsher een Democratisch bolwerk, maar ook daar zijn de politieke spanningen voelbaar.
De voorverkiezingen vinden plaats tegen de achtergrond van een gepolariseerd politiek klimaat in de Verenigde Staten. Zowel de koers van voormalig president Donald Trump als de positie van prominente Democraten zoals de Californische gouverneur Gavin Newsom spelen een rol in de campagnes.
De uitkomsten van de primaries in alle zes de staten zullen de komende maanden het politieke speelveld vormgeven. Kandidaten die vandaag winnen, mogen zich in november meten met hun tegenstanders in de algemene verkiezingen, waarbij de samenstelling van het Amerikaanse Congres opnieuw op het spel staat.
