AMSTERDAM / WILLEMSTAD – Een lezer van de Volkskrant heeft formeel bezwaar gemaakt tegen een opinieartikel dat op 6 januari 2026 in de rubriek Opinie & Debat verscheen. In het stuk, getiteld “Nederland mag zijn rol in de Venezolaanse crisis niet langer ontkennen” en geschreven door Thomas van Gaalen, worden historische en actuele verbanden gelegd tussen Nederland, Venezuela en de Caribische delen van het Koninkrijk.
De lezer, Annemonike Mustert, stelt in een e-mail aan hoofdredacteur P. Kolk dat het artikel meerdere feitelijke onjuistheden bevat en daardoor tot een onjuiste conclusie komt. Volgens haar is dat problematisch gezien de huidige geopolitieke gevoeligheden in de regio.
Historische feiten ter discussie
In haar reactie wijst Mustert onder meer op de passage waarin wordt gesteld dat Curaçao “de grootste olieraffinaderij ter wereld” zou hebben gehad. Volgens haar was de Isla-raffinaderij weliswaar een van de grootste in het westelijk halfrond, maar niet wereldwijd.
Daarnaast betwist zij het jaartal waarin Shell Curaçao zou hebben verlaten. In het artikel wordt 1976 genoemd, terwijl Shell volgens historische gegevens pas in de periode 1984–1985 vertrok. De raffinaderij werd later geëxploiteerd door Petróleos de Venezuela S.A. (PdVSA) en kwam uiteindelijk onder verantwoordelijkheid van de Curaçaose overheid. De productie werd in 2019 beëindigd; de ontmanteling van de installaties begon in oktober 2021.
Uitspraken over mogelijke interventie
Ook de suggestie in het artikel dat Nederland zou aansturen op interventie richting Venezuela wordt door de lezer betwist. Zij stelt dat deze conclusie in het opiniestuk niet wordt onderbouwd en wijst op recente verklaringen van de Nederlandse minister van Defensie, Ruben Brekelmans.
Brekelmans verklaarde begin deze week op Aruba dat Nederland geen rol heeft gespeeld in Amerikaanse operaties tegen Venezuela en dat de zogeheten Forward Operating Locations (FOL’s) op Aruba en Curaçao niet worden ingezet voor militaire acties richting het Zuid-Amerikaanse land. Volgens de minister betreft het Amerikaanse acties nationale operaties van de Verenigde Staten, waarbij het Koninkrijk der Nederlanden niet betrokken is.
Oproep tot correctie
In haar brief roept Mustert de redactie van de Volkskrant op tot een correctie of verduidelijking. Zij benadrukt dat het volgens haar niet de eerste keer is dat zij de hoofdredactie aanspreekt op feitelijke onjuistheden over het Caribisch gebied.
Vooralsnog heeft de Volkskrant geen publieke reactie of correctie gepubliceerd naar aanleiding van de brief.
