WASHINGTON – De regering van de Verenigde Staten heeft tijdens een uitgebreide persconferentie bevestigd dat zij intensief samenwerkt met de zogenoemde interim-autoriteiten in Venezuela, na een recente militaire en rechtshandhavingsoperatie die volgens Washington heeft geleid tot de arrestatie van Nicolás Maduro. Het Witte Huis stelde dat de operatie uitsluitend door de VS kon worden uitgevoerd en dat deze onder direct gezag stond van president Donald Trump.
Volgens de woordvoerder is de Amerikaanse regering, onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, de vicepresident en het nationale veiligheidsteam, “in voortdurende en nauwe correspondentie” met de interim-leiding in Venezuela. Daarbij zou Washington momenteel “maximale hefboomwerking” hebben over de beslissingen die in Caracas worden genomen.
Olie onder Amerikaanse controle
Een belangrijk onderdeel van de aangekondigde koers is een omvangrijk energieakkoord. De VS bevestigde dat eerder gesanctioneerde Venezolaanse olie, die lange tijd opgeslagen lag op schepen en in opslag, nu wordt vrijgegeven. Deze olie zal naar de Verenigde Staten worden verscheept en door Amerikaanse instanties en private partijen op de wereldmarkt worden verkocht.
De opbrengsten van deze verkopen worden volgens het Witte Huis gestort op door de VS gecontroleerde rekeningen bij internationale banken. De uiteindelijke besteding van deze middelen zal plaatsvinden “naar goeddunken van de Amerikaanse overheid”, met als doel zowel het Amerikaanse als het Venezolaanse volk te laten profiteren.
Geen troepen, maar ‘alle opties open’
De regering benadrukte dat er momenteel geen Amerikaanse troepen op Venezolaans grondgebied zijn. Tegelijkertijd werd onderstreept dat de president zich het recht voorbehoudt militair in te grijpen indien dat noodzakelijk wordt geacht. Diplomatie blijft volgens het Witte Huis de eerste optie, maar eerdere pogingen tot onderhandelingen met Maduro werden omschreven als vruchteloos.
Inbeslagname tankers en Rusland
Tijdens de persconferentie werd ook ingegaan op de recente inbeslagname van olietankers in de Atlantische Oceaan en het Caribisch gebied. De VS bevestigde dat schepen die behoren tot een zogenoemde “schaduwvloot” en gesanctioneerde olie vervoeren, in beslag worden genomen op basis van federale gerechtelijke bevelen. De bemanningen van deze schepen kunnen volgens Washington strafrechtelijk worden vervolgd in de Verenigde Staten.
Gevraagd naar mogelijke spanningen met Rusland stelde de regering dat de VS haar sanctiebeleid “zonder uitzonderingen” zal handhaven en zich niet laat afschrikken door buitenlandse druk.
Verkiezingen en binnenlandse situatie
Op vragen over verkiezingen in Venezuela gaf het Witte Huis aan dat het “te vroeg” is om een tijdschema vast te stellen. Wel werd benadrukt dat de VS de ontwikkelingen in het land nauwlettend volgt, inclusief meldingen over repressie en de behandeling van politieke tegenstanders.
Met deze verklaringen maakt de regering duidelijk dat Venezuela momenteel wordt beschouwd als een strategische prioriteit binnen de Amerikaanse invloedssfeer, waarbij economische, juridische en geopolitieke instrumenten gelijktijdig worden ingezet.
