Touroperators hielden dinsdagavond opnieuw actie en wachtten tot rond middernacht op duidelijkheid van regering
ORANJESTAD — Het kort geding van Aruba Birdlife Conservation (ABC) tegen het Land Aruba en de betrokken natuurbeheerorganisatie blijft volgens informatie waarover Amigoe Aruba woensdagochtend beschikt, op de agenda voor donderdag 10 september. De behandeling staat gepland voor 10.00 uur. Daarmee heeft het verzoek van de regering om de zaak opnieuw uit te stellen vooralsnog niet geleid tot het van de agenda halen van de zitting. Tegelijkertijd is er geen besluit bekendgemaakt waarmee de afgesloten routes langs de noordkust structureel worden heropend.
De ontwikkeling volgt op een bijzonder onrustige dinsdag. De regering had het Gerecht in Eerste Aanleg gevraagd de behandeling van het kort geding uit te stellen om meer tijd te creëren voor onderhandelingen tussen overheid, natuurbeschermers en de UTV- en ATV-sector. Aruba Birdlife Conservation maakte bezwaar tegen dat verzoek. De bij de procedure betrokken natuurorganisatie FPNA had volgens de beschikbare correspondentie geen bezwaar tegen uitstel.
ABC liet dinsdagavond bovendien expliciet weten dat het de rechtszaak zelf niet zal intrekken. De organisatie stelde dat uiteindelijk de rechter bepaalt hoe de procedure verdergaat. Daarmee bleef de juridische route open ondanks de politieke pogingen om vóór de zitting tot een oplossing te komen.
Tourguides opnieuw de straat op
Terwijl achter de schermen over uitstel werd gesproken, voerden tour operators en tourguides dinsdagavond opnieuw actie om duidelijkheid van de regering af te dwingen.
Volgens informatie van Amigoe Aruba werd tijdens de actie verkeer tijdelijk opgehouden en bleef de groep tot ongeveer middernacht actief, in afwachting van duidelijkheid over de vraag of de regering erin was geslaagd de rechtszaak uitgesteld te krijgen.
MasNoticia bevestigt dat een grote groep tour operators en guides dinsdagavond op straat bleef en dat na 23.00 uur nog deelnemers in de hotelzone aanwezig waren. Volgens die berichtgeving wilden de actievoerders een brief overhandigen en duidelijkheid krijgen van een regeringsvertegenwoordiger, maar verscheen aanvankelijk niemand om die in ontvangst te nemen.
De actie moet worden gezien tegen de achtergrond van groeiende onzekerheid binnen de sector. Touroperators vrezen dat verdere beperkingen van gemotoriseerd verkeer in aangewezen natuurgebieden niet alleen UTV- en ATV-tours raken, maar ook gevolgen kunnen hebben voor werknemers, andere toeristische activiteiten en mogelijk de toegang van inwoners en vissers tot delen van de noord- en noordoostkust.
Wegen niet structureel heropend
Voor de toursector betekent het doorgaan van de rechtszaak niet dat de bestaande situatie aan de kust automatisch verandert.
De hoofdroute tussen California Lighthouse en Alto Vista werd in juni afgesloten. Uit eerder onderzoek van Amigoe Aruba blijkt dat ABC-voorzitter Greg Peterson heeft verklaard dat zijn organisatie de rotsblokken niet zelf heeft geplaatst en daar ook niet de bevoegdheid voor heeft. Volgens Peterson werden de fysieke barrières door de overheid geplaatst. Welke instantie of functionaris daartoe formeel opdracht gaf, is uit de publiek beschikbare informatie nog altijd niet volledig duidelijk geworden.
Er is inmiddels wel enige beweging op het terrein. 24ora meldde dinsdag dat bij Alto Vista Chapel en Westpunt enkele barrières zijn verplaatst, waardoor voertuigen daar op bepaalde punten weer konden passeren. Dat kan echter niet worden beschouwd als een formele heropening van de gehele afgesloten route. Een structureel overheidsbesluit waarmee de oorspronkelijke afsluiting wordt opgeheven, is voor zover bekend niet gepubliceerd.
Tegelijkertijd werken DOW en DIP volgens eerdere verklaringen aan mogelijkheden voor een alternatieve route.
Regering wilde meer tijd voor overleg
Minister René Herdé heeft de afgelopen dagen meerdere gesprekken gevoerd met vertegenwoordigers van de sector. Daarbij presenteerde Tour Operators Uni onder meer een eerste versie van een zogenoemd Nature Driving Protocol, bedoeld om gemotoriseerd verkeer in natuurgebieden beter te reguleren en afspraken te maken over rijgedrag en natuurbescherming.
Ook wordt gewerkt aan een commissie waarin verschillende vertegenwoordigers van de UTV- en ATV-sector moeten deelnemen. De regering benadrukt dat zij naar een oplossing zoekt waarbij natuurbescherming en economische activiteit naast elkaar kunnen bestaan.
Premier Mike Eman en minister Herdé hadden de sector eerder laten weten dat de regering de rechter zou vragen ruimte te geven voor verder overleg. Dat verzoek is daadwerkelijk ingediend. De regering heeft daarmee uitvoering gegeven aan die toezegging, maar ABC verzette zich tegen verder uitstel.
Kort geding geeft nog geen definitief eindantwoord
Juridisch is van belang dat donderdag een kort geding wordt behandeld. Een dergelijke procedure is bedoeld om op relatief korte termijn een voorlopige rechterlijke beslissing te krijgen wanneer een partij meent dat spoedeisend ingrijpen noodzakelijk is.
Dat betekent dat een beslissing in kort geding niet zonder meer gelijkstaat aan een definitief oordeel over iedere juridische en bestuurlijke vraag rond de noordkust.
De kern van het geschil ligt bij de bescherming van natuurgebieden, de juridische regels voor gemotoriseerd verkeer en de wijze waarop toegang tot deze gebieden moet worden georganiseerd. Daar tegenover staan de belangen van touroperators, werknemers, inwoners en andere gebruikers van de kust.
Donderdag wordt beslissend nieuw moment
Voorlopig blijven daarmee twee trajecten naast elkaar bestaan.
Politiek probeert de regering via overleg, een sectorcommissie, een mogelijk Nature Driving Protocol en alternatieve routes tot een werkbare oplossing te komen. Juridisch houdt ABC vast aan de procedure.
Voor de tourguides die dinsdagavond tot laat actievoerden, betekent het uitblijven van een structurele heropening dat de onzekerheid nog niet voorbij is.
Donderdag 10 september om 10.00 uur verschuift het dossier opnieuw naar het Gerecht in Eerste Aanleg. Daar zal niet de straat, de regering of één belangengroep, maar de rechter bepalen welke voorlopige juridische grenzen in deze kwestie gelden.
