De Verenigde Staten en Turkije troffen elkaar vrijdagnacht in de laatste groepswedstrijd van Groep D op het WK 2026, gespeeld in het SoFi Stadium in Los Angeles. De Amerikanen stonden al geplaatst voor de volgende ronde en wilden hun ongeslagen status bevestigen en de groepswinst veiligstellen.
De wedstrijd begon met een opvallende afwezigheid: sterspeler Christian Pulisic had de eerste twee duels gemist door een blessure en begon op de bank. Zijn terugkeer halverwege de tweede helft werd door het thuispubliek begroet met luid gejuich.
In de eerste helft was het een evenwichtige strijd. De Turkse keeper Ugurcan Çakır onderscheidde zich met een sterke redding op een schot van Mark McKenzie, waarbij hij een laag schot richting de linkerhoek wist te stoppen. Aan de andere kant liet Arda Güler van zich horen met gevaarlijke acties voor de Turkse ploeg.
Na rust nam het tempo toe. Pulisic, die Timothy Weah verving, kreeg direct grote kansen. Eerst werd hij één-op-één gestopt door de uitstekende Çakır, die zich volledig uitstrekte om de bal van de paal te tikken. Even later schoot Pulisic vanuit de tweede lijn net naast.
Aan Turkse kant was het Kenan Yildiz die dreigde met een krachtige uithaal vanaf de rand van het strafschopgebied, maar ook zijn poging vloog net naast het doel.
Het hoogtepunt van de wedstrijd kwam toen Sebastian Berhalter de bal aannam op de rand van het strafschopgebied en hem met een prachtige directe uithaal in de linkerbenedenhoek schoot. Çakır had geen antwoord op dit schot en de VS kwamen zo op gelijke hoogte.
Tegelijkertijd speelden Australië en Paraguay in San Francisco hun eigen beslissingswedstrijd om de tweede kwalificatieplek uit de groep. Beide ploegen stonden op drie punten en een verlies kon betekenen dat ze uitgeschakeld werden. Op het moment van de gelijkmaker in Los Angeles stond die wedstrijd nog op 0-0.
De opstelling van de VS was als volgt: Turner onder de lat, met Scally, Richards, Robinson en Antonee Robinson als verdedigers. Adams en McKennie vormden het middenveld, gesteund door Pulisic, Reyna en Dest. Sargent stond als aanvaller opgesteld.
Turkije trad aan met Çakır als doelman, voor hem Müldür, Söyüncü, Demiral en Karaman. Çalhanoglu en Zeki Çelik verzorgden het middenveld, terwijl Yildiz, Arda Güler en Tosun de aanval vormden met Çetin als spits.
De wedstrijd leverde spektakel op met vier doelpunten, meerdere grote kansen en uitstekende reddingen aan beide kanten. De eindstand bevestigde dat beide ploegen strijdbaar zijn, met de VS die hun ongeslagen status in de groepsfase handhaafden.
