Marina Mabrey van de Toronto Tempo heeft het WNBA-record voor de meeste punten in één wedstrijd geëvenaard. De guard scoorde 53 punten tijdens een overtuigende thuisoverwinning op de Los Angeles Sparks: 125-97. Daarmee staat haar naam nu naast die van A’ja Wilson en Liz Cambage, de enige andere speelsters die dit record ooit bereikten.
Mabrey was in de wedstrijd bijzonder trefzeker vanuit de driepuntslijn. Ze raak negen van haar achttien pogingen van afstand, wat op zichzelf ook al een indrukwekkende prestatie is. Eerder deze maand, op 19 juni tegen Connecticut, had ze al het WNBA-record voor meeste driepunters in één duel geëvenaard en daarbij een persoonlijk record van 37 punten neergezet.
Donderdag overtroefde ze dat record al na drie kwarten, met 39 punten op dat moment. In het laatste kwart voegde ze daar nog eens 14 punten aan toe om het absolute scoringsrecord te bereiken.
Toronto begon de wedstrijd sterk en stond nooit achter. Binnen vier minuten liepen de Tempo al uit naar 19-6 dankzij driepunters van Mabrey, Maria Conde en Julie Allemand. Het verschil liep op tot maximaal 35 punten. Als team was Toronto uitzonderlijk scherp van afstand: 20 van de 42 driepogingers gingen raak.
Conde eindigde met 13 punten en zeven rebounds, terwijl Allemand een foutloze avond kende vanuit de driepuntslijn (drie uit drie) en maar liefst 14 assists gaf, een persoonlijk record. Laura Juskaite kwam als invaller tot 10 punten en pakte 12 rebounds, het meeste van alle speelsters in de wedstrijd.
Bij de Sparks viel het aanvalsspel grotendeels op de schouders van drie speelsters. Nneka Ogwumike en Dearica Hamby scoorden elk 21 punten, Rae Burrell voegde daar 17 aan toe. De rest van het team leverde nauwelijks een bijdrage. Los Angeles raak slechts 11 van de 38 driepuntpogingen.
De Sparks hadden bovendien te kampen met meerdere tegenslagen. Startende guards Erica Wheeler en Ariel Atkins kwamen al vroeg in foulproblemen, en wisselspeler Cameron Brink ontbrak vanwege een enkelblessure. Topscorer Kelsey Plum, dit seizoen de meest productieve aanvalster van het team, was geblesseerd geraakt in de vorige wedstrijd en stond niet op het veld.
De twee ploegen hadden elkaar vorige maand nog tweemaal ontmoet in Los Angeles, met een gelijke stand als resultaat. Die duels waren beide spannend verlopen. Donderdag was er echter geen sprake van een gelijkwaardige strijd: Toronto domineerde van begin tot eind en boekte een van de meest indrukwekkende overwinningen in de korte geschiedenis van de expansieclub.
Met deze uitslag staat Toronto op een record van negen overwinningen en negen nederlagen. Los Angeles staat op acht overwinningen en negen verliespartijen.
