Assistent-coach Tim Southee denkt dat Engeland kan inspelen op de nare herinneringen die Nieuw-Zeeland heeft aan een gedenkwaardige Test in Nottingham uit 2022. Het huidige duel in Trent Bridge, dat de beslissende derde Test in de serie is, kan daardoor nog alle kanten opgaan.
Vier jaar geleden werd de beroemde ‘Bazball’-stijl van Engeland geboren op precies dit veld. Ondanks dat Nieuw-Zeeland maar liefst 553 runs scoorde in de eerste innings, wist Engeland de wedstrijd te winnen dankzij een spectaculaire achtervolging. Southee maakte zelf deel uit van die Nieuw-Zeelandse ploeg.
In de huidige Test verloor Engeland een cruciale toss en moest het toekijken hoe de bezoekers het initiatief grepen. Openers Tom Latham en Devon Conway bouwden een indrukwekkend openingspartnerschap op van 317 runs. Toch sloeg Engeland laat op de eerste dag terug door vier wickets te pakken, waardoor Nieuw-Zeeland de dag afsloot op 361-4.
‘Als je spelers hebt die die wedstrijd van destijds hebben meegemaakt, zullen ze dat zeker nog weten,’ aldus Southee. ‘Zoiets vergeet je niet snel. Het zit in het geheugen, dus we zullen zien hoe het zich ontwikkelt.’
Tijdens het vorige bezoek van Nieuw-Zeeland aan Nottingham was het Jonny Bairstow die met een verbluffend century van 136 runs van slechts 92 ballen het verschil maakte. Engeland won die Test in een elektrische sfeer, mede dankzij een publiek dat gratis naar binnen mocht op de laatste dag. Nieuw-Zeeland had in die wedstrijd 553 runs gescoord in de eerste innings, het hoogste totaal ooit door een team in Engeland dat vervolgens de Test verloor.
Vijf spelers uit het Nieuw-Zeelandse elftal van vier jaar geleden staan ook nu weer op het veld. Drie andere spelers van toen zijn eveneens onderdeel van de huidige reisselectie.
Op de eerste dag van de lopende Test profiteerde Nieuw-Zeeland optimaal van ideale batcondities en een gewonnen toss. Engeland had het zwaar in de extreme hitte. Maar nadat aanvoerder Latham uitging voor 151 en Conway voor 157, werden ook Rachin Ravindra en Henry Nicholls uitgeschakeld met de laatste twee ballen van de dag. Dat gaf Engeland nieuwe hoop.
Onder leiding van Ben Stokes heeft Engeland bewezen ook grote eerste-innings totalen te kunnen overleven. In de gehele testgeschiedenis zijn achttien teams verslagen nadat ze 500 of meer hadden gescoord in de eerste innings. De laatste drie van die nederlagen werden allemaal door Engeland veroorzaakt: Nieuw-Zeeland in Nottingham in 2022, Pakistan in Rawalpindi in 2022 en Pakistan in Multan in 2024.
‘Het wicket is vrij goed, dus ik verwacht dat de eerste twee innings gunstig zullen zijn voor de batters,’ zei Southee. ‘Daarna zien we wel wat er gebeurt. Een Testmatch duurt vijf dagen, en dat hebben we hier al eerder gezien.’
