De Professional Footballers’ Association heeft de genomineerden bekendgemaakt voor de prestigieuze PFA-prijs voor beste mannelijke speler van het seizoen. Liefst drie spelers van Arsenal staan op de shortlist: middenvelder Declan Rice, verdediger Gabriel en doelman David Raya. Zij worden uitgedaagd door Manchester United-middenvelder Bruno Fernandes en het Manchester City-duo Erling Haaland en Rayan Cherki.
Fernandes won eerder deze maand al de Football Writers’ Association-prijs voor beste voetballer, een onderscheiding die doorgaans een goede voorspeller is voor de PFA-winnaar. De Portugese international brak een record door maar liefst 21 assists te leveren in de Premier League, waarmee hij United naar een derde plaats loodste.
Arsenal kroonde zich dit seizoen voor het eerst in 22 jaar tot kampioen van de Premier League. Rice, Gabriel en Raya speelden daarin een cruciale rol. Haaland was aan de kant van City goed voor 27 doelpunten en won daarmee de Golden Boot. Cherki beleefde een indrukwekkend eerste seizoen in de Engelse competitie.
Vorig jaar ging de prijs naar Mohamed Salah van Liverpool, die 29 keer scoorde en zo bijdroeg aan de landstitel van de Reds.
De winnaars worden gehuldigd op dinsdag 25 augustus tijdens de 53e jaarlijkse PFA Awards Ceremony in Manchester.
Naast de hoofdprijs is ook de categorie Jonge Speler van het Jaar ingevuld. Cherki is ook hiervoor genomineerd, samen met zijn City-ploeggenoot Nico O’Reilly, die vorige week al werd uitgeroepen tot jonge speler van het Premier League-seizoen. Manchester United-middenvelder Kobbie Mainoo, die ook voor het Engelse nationale elftal uitkomt, staat eveneens op de lijst na zijn sterke bijdrage aan het team van manager Michael Carrick.
Bournemouth-aanvaller Eli Junior Kroupi maakte indruk in zijn debuutseizoen in de Premier League met 13 doelpunten in 33 wedstrijden en is daarmee ook genomineerd. De lijst wordt aangevuld door Max Dowman van Arsenal en Rio Ngumoha van Liverpool, beiden actief in het Engelse onder-19 elftal, die met hun prestaties dit seizoen de aandacht trokken van de jury.
