Bewoners van Kyiv wisten dat er een grote aanval op komst was. Nadat Rusland ongeveer een week geleden dreigde de aanvallen op de Oekraïense hoofdstad te intensiveren, brachten veel inwoners hun nachten door in ondergrondse schuilplaatsen.
Tijdens de aanval bevonden journalisten en bewoners zich twee verdiepingen onder de grond, maar zelfs daar waren de enorme explosies boven hen duidelijk voelbaar en hoorbaar. Na de eerste raketinslagen volgden Russische drones, mogelijk beladen met extra explosieven of ingezet om de schade te verkennen. Daarna kwamen er opnieuw raketten.
De Kyiv metro maakte bekend dat meer dan 41.000 mensen, waaronder bijna 4.500 kinderen, de nacht in de metro doorbrachten als schuilplaats. Dat is een recordaantal in de afgelopen jaren.
De aanslag trof ook een rustige woonwijk in de stad. Bewoners keerden terug naar beschadigde flats en kapotte ramen. Temidden van het puin uitten zij hun verdriet en woede. Een van de bewoners verwoordde het gevoel van velen: ‘Het gebouw zullen ze wel repareren, maar onze ziel niet.’ Die woorden vatten de diepe emotionele wonden samen die de voortdurende Russische aanvallen bij de bevolking achterlaten.
De aanval op Kyiv past in een patroon van escalerende Russische bombardementen op Oekraïense steden. Ondanks de luchtverdediging slagen raketten en drones er regelmatig in om woonwijken te treffen, met materiële schade en menselijk leed als gevolg. Voor de bewoners van de getroffen wijk is de schade aan hun woningen echter slechts een deel van het verhaal. Het gevoel van onveiligheid en het psychologische trauma dat gepaard gaat met leven onder constante dreiging, laat diepe sporen na die niet eenvoudig te herstellen zijn.
De Oekraïense autoriteiten riepen inwoners op waakzaam te blijven en gehoor te geven aan luchtalarmwaarschuwingen. De opvangcapaciteit in de metro en andere ondergrondse faciliteiten wordt steeds vaker benut nu de aanvallen in hevigheid toenemen.
