Noorwegen is het negende land geworden dat toetreedt tot het Franse nucleaire afschrikkingsprogramma. De Noorse premier Jonas Gahr Støre en de Franse president Emmanuel Macron maakten dit woensdag bekend tijdens een ontmoeting in Parijs, waar beide landen tevens een breed defensieverdrag ondertekenden.
Tijdens de gezamenlijke persconferentie benadrukte Støre de ernst van de huidige veiligheidssituatie in Europa. Volgens hem verkeert het continent in de gevaarlijkste periode sinds de Tweede Wereldoorlog. Hij wees er ook op dat Noorwegen de afgelopen maanden al defensieakkoorden sloot met Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, en dat het verdrag met Frankrijk daar nu bij komt.
Het Franse afschrikkingsprogramma werd in maart van dit jaar door Macron aangekondigd. Frankrijk is het enige land binnen de Europese Unie dat beschikt over kernwapens. Met het programma wil Parijs zijn nucleaire capaciteit inzetten om de veiligheid van Europese partners te versterken. Landen die deelnemen, kunnen tijdelijk Franse strategische luchtmachteenheden op hun grondgebied ontvangen. Volgens Macron zorgt deze spreiding over het Europese continent ervoor dat potentiële tegenstanders minder gemakkelijk militaire berekeningen kunnen maken.
Macron omschreef Noorwegen als een geografisch en strategisch belangrijke partner, waarmee Frankrijk al een stevige samenwerking had op het gebied van de bescherming van geallieerd grondgebied. De toetreding van Oslo zou volgens hem een duidelijke meerwaarde bieden voor de versterkte afschrikking.
Het nieuwe verdrag gaat verder dan alleen nucleaire samenwerking. Støre legde uit dat de overeenkomst concrete structuren, plannen, gezamenlijke oefeningen en de voorpositionering van materieel omvat. Daarmee moet het mogelijk worden om snel en gecoördineerd te reageren wanneer dat nodig is. Daarnaast biedt het verdrag een kader voor nauwere samenwerking op het gebied van hybride oorlogsvoering, maritieme veiligheid en ruimtevaartcoöperatie.
Vóór Noorwegen hadden al acht andere landen zich aangesloten bij het programma: België, Denemarken, Duitsland, Griekenland, Nederland, Polen, Zweden en het Verenigd Koninkrijk. Met de toetreding van Noorwegen telt het initiatief nu negen deelnemers.
De uitbreiding van het Franse nucleaire afschrikkingsprogramma past in een bredere Europese trend waarbij landen hun defensiesamenwerking intensiveren, mede als reactie op de verslechterde veiligheidssituatie op het continent.
