Het Amerikaanse nationale voetbalteam heeft zijn eerste groepswedstrijd op het WK 2026 met grote overtuiging gewonnen. In het SoFi Stadium in Los Angeles werd Paraguay met 4-1 verslagen in een wedstrijd die de thuisploeg volledig domineerde.
Spits Folarin Balogun was de grote uitblinker aan Amerikaanse zijde en tekende voor twee treffers. Middenvelder Giovanni Reyna zorgde diep in blessuretijd voor de vierde en laatste goal, waarmee hij de ruime zege definitief bezegelde. De ploeg maakte indruk op eigen bodem en stuurde een duidelijk signaal naar de andere landen in Groep D.
De wedstrijd begon met veel enthousiasme bij het thuispubliek. De Amerikanen namen al vroeg het initiatief en creëerden kans na kans. Malik Tillman had eveneens kunnen scoren, maar zijn volley werd geblokkeerd door een Paraguayaanse verdediger die zich voor de bal wierp.
Paraguay wist ondanks de zware druk toch eenmaal te scoren. Aanvaller Mauricio profiteerde van een moment van onoplettendheid in de Amerikaanse defensie. Volledig vrijstaand aan de linkerkant schoot hij raak en gaf zijn ploeg zo een sprankje hoop. Die hoop werd echter snel de kop ingedrukt door de dominante thuisploeg.
Timothy Weah, zoon van voormalig Ballon d’Or-winnaar George Weah, viel in als vervanger voor Sergino Dest en miste kort na zijn invalbeurt een grote kans door de bal recht op de Paraguayaanse doelman te schieten.
Aan Paraguayaanse kant werd Miguel Almiron na een VAR-ingreep bestraft met een gele kaart wegens simulatie. Ook Tyler Adams van de VS ontving een gele kaart na een overtreding.
De wedstrijd stond niet alleen in het teken van het voetbal zelf. Het toernooi wordt al enkele dagen overschaduwd door zorgen rondom visumverlening voor buitenlandse supporters en de hoge ticketprijzen die veel fans hebben afgeschrikt. Desondanks zorgde de overwinning van de thuisploeg voor een feestelijke sfeer in het stadion.
Voor het duel belde de Amerikaanse president Donald Trump met de nationale ploeg om hen succes te wensen, een gebaar dat veel aandacht trok in de aanloop naar de aftrap.
Met deze overtuigende zege heeft de VS een uitstekende start gemaakt in Groep D en staat de ploeg er goed voor in de strijd om een plek in de volgende ronde van het thuistoernooi.
