België heeft ook zijn tweede wedstrijd op het WK 2026 niet weten te winnen. In Los Angeles eindigde de ontmoeting met Iran in een doelpuntloos gelijkspel, waarbij de Rode Duivels bovendien een groot deel van de wedstrijd met tien man speelden.
Verdediger Nathan Ngoy werd in de 66e minuut met een directe rode kaart van het veld gestuurd. De verdediger mikte de bal ongelukkig naar achteren en beging vervolgens een overtreding op Mehdi Taremi, die op weg was naar een duidelijke scoringskans. Daarmee bracht hij zijn ploeg in ernstige problemen.
Toch wist Iran niet te profiteren van de numerieke meerderheid. Sterker nog, België creëerde in de slotfase zelfs de betere kansen. Keeper Alireza Beiranvand was echter uitstekend op dreef en hield zijn doel schoon met zeven reddingen. Zijn Belgische tegenhanger Thibaut Courtois deed daar niet voor onder en behoedde zijn ploeg eveneens meerdere keren voor een tegentreffer.
Voor België is het een teleurstellend begin van het toernooi. In twee wedstrijden werd nog geen enkel doelpunt uit eigen voet gescoord. In de openingswedstrijd tegen Egypte eindigde het ook al gelijk, waarbij alleen een eigen doelpunt van de tegenstander op het scorebord verscheen. Sterspeler Jérémy Doku ontbrak tegen Iran vanwege ziekte, wat de aanvalskracht van de ploeg verder beperkte.
Iran van zijn kant zal met gemengde gevoelens terugkijken op deze partij. De ploeg speelde moedig en had vroeg in de wedstrijd een doelpunt van Taremi, maar dat werd na videoarbitrage afgekeurd wegens buitenspel. Het was een uiterst kleine marge. Gezien de omstandigheden — de Iraanse delegatie had tijdens de aanloop naar het toernooi te maken met reisbeperkingen en problemen rondom visa voor de Verenigde Staten — was een overwinning op een Europese grootmacht als België een historische prestatie geweest.
Het publiek in het SoFi Stadium, waar veel Iraanse supporters aanwezig waren, steunde hun ploeg luidruchtig. Desondanks moest ook Iran genoegen nemen met een punt.
Beide landen staan nu op twee gelijkspelen in Groep G en zullen in hun volgende wedstrijd moeten winnen om de volgende ronde te bereiken. Voor België, dat op de tiende plaats staat op de FIFA-wereldranglijst, zijn de verwachtingen hoog, maar de prestaties tot dusver stellen teleur. De druk op de sterspelers, waaronder Kevin De Bruyne, neemt met de dag toe.
